二十多年前，有一對未婚夫婦，到Boston的凱悅酒店 (Hyatt Hotel) 訂喜宴，總價13,000元。他們付了一半的訂金，準備回家寄喜帖。就在要去郵局的那天，準新郎臨陣退縮。憤怒的未婚妻到凱悅取消酒席，公關經理告訴她，合約不能改，酒店只能退1,300元。有兩個辦法:放棄剩下的訂金，或是如期辦酒席。如期辦酒席為免太瘋狂，但是這個準新娘愈想，愈覺得這個點子不錯，不過不是喜宴，而是大請客！年輕時她曾無家可歸，住進收容中心。如今，她找到工作，存了不少錢。現在她決意就用這些積蓄讓 Boston 的窮人享受一頓難忘的凱悅大餐。1990年六月的一個晚上，Boston 的凱悅酒店舉辦了一場極不尋常的宴席，準新娘把主菜換成無骨雞(chicken)，消遣臨陣脫逃的新郎。她寄邀請函到各個收容中心流浪漢、撿垃圾的、有毒癮的，暫時拋開街頭生活的艱苦，坐在酒店喝香檳、吃巧克力結婚蛋糕，隨著樂隊的旋律起舞直到深夜。

這場凱悅的筵席有如天國的筵席，親像今天的經文，耶穌以「天國好比……」開場，述說著上帝的恩典，它以筵席的面貌臨到這群邊緣人身上：免費、沒有附帶條件、對方請客，教導我們要把握機會赴天國的筵席。

今天的天國的筵席比喻在路加福音也有，但是內容稍有不同，而且它沒有馬太福音的第二段。今天的經文可分為兩部分，首段 (vv. 1-10) 講述王為兒子擺設娶親大筵席並邀請許多客人，被王邀請是何等的榮幸，客人竟然拒絕出席。王不死心，再派遣另一批僕人去邀請，結果客人不但再度拒絕，還把使者殺了。王的使者，代表了王本人，客人的行為，除了有意鄙視王的權威羞辱王外，已有挑倖之意。王因此大怒發兵除滅他們。

後段 (vv. 11-14) 王就轉請一些原來沒有受到邀請的人來赴席，而且是從路口「無論好壞都請來」赴席，表示天國的筵席沒有「義」的要求，但卻特別穿插了一位沒有穿禮服的人被王驅逐的比喻。路人被王邀請，這是何等的際遇，何等的榮幸！竟然沒有穿禮服，表示他鄙視王的筵席，拒絕跟王同歡，同樣是對王的侮辱，因而被丟在外面的黑暗裡，在那裡哀哭切齒，而黑暗、哀哭切齒都是象徵地獄的用字。

耶穌說這個比喻的背景是，馬太福音從21章23節起，祭司長和猶太人的長老聯合質問耶穌的權柄從哪裏來？耶穌以反問及說比喻作為回應，這三個比喻的對象都一樣，主要是回應「權柄」的問題。第一個比喻是：兩個兒子的比喻，說明誰才是真正順服權柄的人，第二個是壞佃戶的比喻，表達上帝的權柄不容挑戰及竊奪。第三個比喻，也就是今天的經文，這比喻包含了兩種審判，第一種的審判是對那些輕慢邀約，甚至殺害祂僕人的人，將採取強烈的報復手段。第二種審判是對那些雖然接受邀請，卻帶著侮慢態度，結果進了宴席後又被趕出去的人。

這個比喻提醒我們，人不要自以為義地拒絕上帝的恩典，或輕慢上帝的呼召。耶穌進入耶路撒冷就是要宣揚上帝國的恩典，邀請人來相信祂，並享受天國的宴席。可惜的是這些早被邀請的人，親像猶太人的宗教領袖紛紛以不同的藉口來推託，甚至找機會要殺祂。祂的比喻就是要挑戰這些自以為有把握參與天國筵席的宗教領袖，以及那些自認虔守律法的義人。

耶穌講這幾個比喻還有一個目的，就是宣告末世到了，彌賽亞已經來臨，這是一個將亡的世界，也是一個豐富的，新的世界；彌賽亞的筵席亦已備妥，人也被邀請進入筵席，享受神的救恩；耶穌將天國比喻為婚宴，因為結婚是人生一大快事，這種喜樂就是上帝國的象徵，充滿著平安和喜樂，上帝要白白賜給我們。上帝作為施恩者，期望人以感恩的心回應，歸榮耀給祂。可惜被邀請的人受世務所纒，各忙各的：一個到田裏去，一個去看自己的鋪子，用種種的藉口來拒絕。這些看似正當的理由，其實都是看輕主人的邀請，不論他用什麼藉口推辭，在神的眼中，都是不配得的人。所以這些原先被召，以為可以參與天國筵席的人，最後都不能與天國有份。耶穌以「被召的人多，但被選上的人少。」作結論，指出天國的福音，雖然是公開給所有人的，但卻是一個有界限的邀請，參加上帝的筵席，一定要穿上禮服，也就是說，我們不能以未信耶穌以前的生活模式進入天國，天國的大門雖然是敞開的，我們進去之後，一定要帶著重生的生命。主耶穌說：「人若不重生，就不能進上帝的國。」（約3:5 ）而一個重生的生命，必須穿上悔改、謙卑、聖潔的禮服赴天國的筵席。

如果我們回顧基督教的歷史，不但以色列的拒絕一直在重演，我們基督徒的拒絕也在重演，上帝的忿怒也在重演，上帝不間斷的邀請也在重演。上帝對僕人說：「先前所邀請的人不配享受。現在你們到大街上去，把碰到的人都請來赴宴。」這是一場生命的筵席，原本上帝揀選猶太人，上帝要猶太人在祂的國度裡，與上帝一同掌權 然而這些猶太人 卻不肯真正來認識上帝，花太多時間和精神在生命中次要的事，而失去了赴宴的機會。親像先知耶利米曾多次警告猶太人：「上主一再地派遣他的僕人─先知們向你們傳話，你們總是不聽，也不理會 (耶25:4；26:4；29:19；33:15) 。」這也是今天的基督徒常犯的罪，德國神學家潘霍華（Dietrich Bonhoeffer, 1906-1945）在他的《追隨基督 (The Cost of Discipleship)》一書談到恩典的比喻時，沈重的說：「廉價的恩典是蒙饒恕而不需要悔改，受洗而不需要遵守教會紀律，領聖餐而不需要懺罪，獲赦免而不需要個人懺悔。恩典成就了一切，因此，在廉價恩典下的人可以一切照舊，基督徒可以過著與其他人一樣的生活，在每件事上以世界的模式作標準。」今天有太多基督徒只想得著和經歷上帝恩典和能力，而太少人願意背負十字架、付出任何代價。雖然保羅教導我們『唯獨恩典』，「因信稱義」，但是我們不能只著眼於領受主恩，而忘記作門徒的本份。使耶穌為我們付上生命代價所成就的救恩，都變成「廉價的恩典」！

親愛的兄姊，今天我們有幸在大街上被請來赴宴，也許在信仰裡仍存有很多不明之處，有時會軟弱，有時會懈怠，求聖神賜給我們謙卑的心，在主的恩典中繼續追隨基督，並時時自省：『白白領受主恩是上帝的心意嗎？』盼望我們能夠珍惜這恩典，在信仰的馬拉松長跑中堅持到最後，穿上最體面的禮服，去參加天國的筵席。