經文:出埃及記3:1-8,4:10-17, 7:7, RR 2 (PS 2),SS 59,170,510 |
10-27-2013 |
上禮拜到 Louisville, KY參加一年一度的北美教協年會和教牧進修。今年北美教協教育組,特別以《成為一間沒有牆圍的教會》為主題,盼望教會能打開門戶踏出宣揚福音的腳步,帶來教會的復興。傳統的台灣鄉下教會都有圍牆,美國的教會和大學一般而言是沒有圍牆。但是我們的主題並不是專指有形的圍牆而已,其中還包括我們心裡的圍牆。在北美教協參會期間,白天認真上課,晚上和一些牧長一起交換牧會心得。由於北美台灣人教會普遍面臨老化的問題,在大部分的教會裏,青、壯年能說台語的信徒越來越少,但是中、老年的台語會眾仍然是大多數北美台灣人教會經濟的支柱;加上,牧者老化的現象也日趨嚴重,退休牧師再度牧會的情形,時有所聞,使得北美台灣人教會的接棒問題,逼在眉睫。 其實這些年來,我們在年會期間,也一直在談論這個問題。只是近年來純講台語的台灣教會,一直急速流失中,很多牧者分享他們開放華語以便接納台灣留學生以及中生代,以及第二代或英文事工 (English ministry) 的成敗得失,結論是開放華語接納台灣留學生的事工大多成功,第二代或英文事工大多失敗。在加州有些台灣教會,扶植第二代的英文事工,從原有的教會獨立,向中會申請五年開拓教會補助款,五年過後紛紛關閉。這次的一位講師提醒,傳統認為只要聘請英語傳道,就可以把任務交給他/她,然後等待收割,是行不通的。青年事工必須由家庭著手,配合大哥哥和大姊姊的支援,還有同伴的互相扶持,教會的接納等等,才可能有成效。這也正是我們教會的困境,雖然每年EQ Camp都做得很成功,一旦EQ Camp結束,沒有固定的師資,又缺乏家庭和同伴的支援,而紛紛離開。我們最嚴重的是,高齡化的教會如何突破普遍人數不足,以及擔任聖工意願不高的困境。 許多數據顯示,年齡老化已經是世界的趨勢,社會上有許多人因為很難接受自己越來越老的事實,就想盡方式抗老,使得美容、整型手術……等行業大行其道。事實上,退休只是從忙碌的工作退了下來,而不是被人家從人生舞台擠了下來。很多老人學的研究指出,一個人如何看待退休,對自己的老年生活有很大的影響。若看退休是軟弱、沒有價值時,其老年生活可能充滿怨嘆、無聊和孤單。反之,若看退休是人生必經的過程,以健康和積極的心態來預備或處理,則其老年生活也可以像其他人生階段一樣,充滿了挑戰和意義。基督徒因為心理健康、喜樂,比其他人更長壽,所以教會內的老化問題更明顯,對此教會要如何面對與因應? 箴言9:10說:「敬畏耶和華是智慧的開端;認識至聖者便是聰明。」聖經是上帝賜給人類最寶貴的禮物,是人生的準則,它對我們如何看待老年這個人生的最後階段,也有很好的教導。例如,詩篇92:12-14:「義人欲興旺親像棗樹,欲長大親像黎巴嫩的柏香樹。見若栽佇耶和華的厝的,欲興旺佇咱的上帝的院內。 年老的時猶原結果子, 的汁滿滿,色青翠」棗樹長在沙漠中,葉子、樹幹各有用途,長出的棗子(palm date)可以吃。此外,樹身各部位可以製糖、酒、油、繩子、線和染料,可說全身是寶;香柏樹長得高大、常青、質地細緻、堅硬,是建造聖殿的最佳材料。詩篇作者以棕樹和香柏樹來象徵年長者的尊嚴與價值,以此表明上帝仍然重用老年人的智慧與經驗,使他們能為下一代傳承經驗與異象。 此外,聖經裡有許多上帝重用老年人的故事。如:亞伯位罕,75歲時帶著妻子撒萊、姪兒羅得和所有家當,遠走他鄉,前往上帝所指示賜他後裔為業的地方;117歲時,順服上帝的旨意毅然將獨生愛子以撒獻給上帝。還有新約中耶穌的門徒,各個都是鞠躬盡瘁,死而後已。約翰雖然被流放到拔摩島,仍然在90多歲高齡,寫下約翰壹書、貳書、三書,三封充滿了信心,喜樂和盼望的書信。他們一生都沒有退休,只有忘記背後,努力向著標竿直跑。 今天的經文中,摩西不願意接受上帝的呼召,除了年紀之外,他也以自己沒有足夠的口才為藉口來推辭。但是上帝為摩西預備了哥哥亞倫與他同工,替他說話;又說,我會賜你和他口才,我會教導你該做甚麼。摩西40歲時,因殺人從埃及逃到曠野,娶妻生子,他以為這輩子要在曠野終老了。沒想到40年後,神在荊棘火燄中向這位80歲的老人顯現,呼召他,託付他,然而已經甘於平淡,不再雄心壯志的他卻推三阻四,表示自己無能為力。摩西一生120年可以分成三個不同的階段,第一個四十年他是埃及王子,所以他雄心萬丈,準備為他的同胞排解糾紛。第二個四十年,他逃亡到曠野,學習謙卑,第三個四十年,摩西80歲,才學會倚靠耶和華,從此以後他知道,他可以靠著上帝,為上帝做工!就在這天,他的人生完全改觀,而這天也成了整個以色列民族的轉捩點。 我來長島台灣教會已滿三年,讓我最難過的事是,每當長執選舉時總是難產,很難找到願意委身的人,我很了解大家都有不能擔任長執的理由,我也知道高齡化是我們教會的致命傷。高齡化的結構對教會或許是一種挑戰,然而,也是發展新事工的契機。過去你為了事業,工作忙碌,不能好好靈修,不能事奉祂。如今年歲已大,應該好好的利用這段時間,在教會中與兄姊們一起休閒、一起聚會,參與教會的服事,保持身心靈健康,在群體中,找到了自己新的定位,有了繼續發展的空間,讓創意成為人生下半場的主調。如此,生活會更為豐盛,更加精彩。反之,一個人若停止學習,就等於停止成長;停止成長生命就會枯萎,而屬靈的資源就是學習的最佳推動力。許多年長者誤以為一到法定退休年齡,即進入不能有作為,不必有作為的人生階段。其實,老年人過去累積的經驗、學識、專長,是年輕一代所沒有的寶貴資產。從上帝國的角度來看,他們退休後的時間、產業和錢財是可以獻給主,用在永恆價值的事上。老而有用,有所貢獻,繼續發揮功能,就能活得有尊嚴。這也是基督徒的人生觀,處世哲學,一生忠於主的託付。 上禮拜我們在路城台灣基督長老教會 (Louisville Taiwanese Presbyterian Church) 參加他們的主日禮拜時,看到許多學生加入敬拜讚美團,而負責司琴的是牧師娘,但他們卻訓練小學生彈奏前奏和後奏,這是訓練信徒奉獻的心志,只要有心,上帝都會悅納。當天一位學生用一個手指彈前奏和後奏,雖然她所彈的音符也有錯,但是我能感受到這位小朋友的盡心。這是一場用心靈與誠實敬拜上帝的禮拜,是多美的見證啊! 事奉上帝不是一條容易走的路,要有堅強的信心,依靠上帝的大能,勝過一切的難處。上帝把不同的恩賜、職份賜給不同的人,便是要我們在恩賜上可以互相幫補,來起造地上天國。親愛的兄姐,在教會內,信仰沒有退休,求聖神在我們心中作工,打開了我們心中的眼睛,使我們得着從上帝而來的異象與使命,靠著祂賜給我們的【杖】,用它來行神蹟,得着充沛的動力,使我們在年老的時候,依然能為主奔跑不致困倦,行走也不會疲乏,仍然結出果實,枝葉茂盛,長綠不衰。我們也要常常為長執們代禱,讓上帝的靈常與他/她們同在,他/她們的付出讓我們的教會成為主所祝福的教會。 |