經文：創世記 28:10-19a, RR 28 (Ps 139), SS 290, 279, 507

上帝對以色列人顯現時，總是自稱：我是耶和華---你們祖宗的上帝，就是亞伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。可見上帝多麼重視祂與亞伯拉罕立的盟約，上帝說： 我要使你多子多孫；他們要形成大國。我要賜福給你，使你大有名望 (創12:2a)。創世記中，用四章來記載人類始祖亞當的一生，用十四章來記載信心之父亞伯拉罕的一生，卻用26章的篇 幅來記載雅各一生的事蹟，其中也詳細記載雅各的家庭跟他的兒女的成長情形。可見雅各在聖經歷史上是一位非常重要的人物；他是以色列民族的祖先，他的家庭與他的後裔是上帝與亞伯拉罕盟約的受益人，有君王、有國權、甚至彌賽亞從那裡出來，所以雅各的家族對後世有很大的影響。特別是二十八章，是雅各一生中的轉戾點，他經歷到上帝的同在與祝福。

我們都知道生涯規劃的重要性，很多時候，你往往計劃了，以為你的一生必是如此，但到了最後，你的命運完全是在你的計劃之外，然而卻是在上帝的計劃之內，雅各的一生便是如此。雅各是一個很特別的人物，他調皮、權謀、狡詐、自私，欺騙，卻擁有無孔不入的決心，他不像哥哥整天往外跑，而是住在家中，幫忙母親照顧家裡的事物，因此深得母親的寵愛。在母親的暗助之下，雅各騙取了老爸以撒對長子的祝福、得到長子的名份，哥哥以掃知道長子的祝福已去，憤而追殺雅各，利百加勸雅各趕緊離開！雅各逃命經過伯特利，身心焦瘁，拾起地上的石頭作為枕頭，萬萬沒想到上帝在夢中對他顯現，上帝把梯子放在他的眼前，讓他看見梯子上，有上帝的使者上去下來，並與他說話，上帝不僅將躺臥之處賜給他，還應允「我也與你同在，你無論往那裏去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」雅各經歷了天梯的異象，一覺醒來，說：「上主確實在這地方，我竟不曉得！」馬上以敬畏的心，把枕頭的石子豎立了一個紀念柱，在石頭上澆了油，獻給上帝。並將那個地方取名叫伯特利，意思是通天之門，是上帝的家，聖殿的所在地。

從今天的經文看來，上帝要作雅各的上帝，使他親自經歷上帝，這個長子的祝福是早就命定的了。只是雅各的信仰傳承自父母，是第三代的信徒──從小跟著家中長輩信上帝。他卻未必親身經歷上帝。現在上帝要把他在信仰上對上帝的認識，轉化成主觀的體驗。首先上帝回顧歷史，讓雅各知道：過去祂對亞伯拉罕的應許，一直沒有改變，這個福分，本來是要傳給以掃，但是長子轉由雅各承接。他的後代要如沙土一樣數不完，他的國度要向四面八方擴展。同時，也提醒雅各不可忘記，地上萬族要因著他和他的後代來認識上帝，而得到上帝所賜的福氣。另外上帝也在雅各人生最害怕、最孤單，走投無路的時候，讓雅各看見上帝的天使奉命往返地上，引導祂的選民，保護看守他們，並保證「無論你到哪裡，我必與你同在！」讓他有勇氣繼續前進。我們知道信仰需要有親身的體驗，否則不會穩固，這是雅各第一次與上帝相遇，此後信仰不再是父母傳承的，而是他自己的了。在他的一生當中，還有許多次與神互動的經驗，雅各總是在最絕望的時刻，再一次抓住上帝的應許，就是這樣的信心，伴他走過一生的坎坷。

「無論你往哪裡去，我必與你同在。」這是聖經最重要的經文之一，這也是耶穌來世界的目的。因為這關係到每個人的生活態度，它讓我們學會克服懼怕、焦慮，學會交託、學會信靠，這句話曾經幫助過許許多多信仰前輩，包括雅各、約瑟、摩西、約書亞……等等，讓他們雖然因為處逆境或擔負重責而擔心，卻也因為信心而不怕！我想任何想爬上梯子到天堂的人，過程一定會遇見強勁的阻力，或許是世俗的誘惑、或許是名利、或許是恐懼。只有那些堅持、永不放棄的人最終會受到祝福。因此千萬別認為跟強勁的阻力摔角後能毫髮無傷。雅各的故事提醒我們，就算跛著腳到達終點，上帝也不會介意。

上次查經時，有人問: 雅各個性狡猾，欺騙兄長，又騙父親，為什麼上帝揀選他，而不揀選比較善良的以掃呢? 我們的下意識都覺得上帝所揀選的應該是比較好的人，至少也應該和道德之高低有關連，因此相信，信耶穌的是比較好的人。我想這是倒因為果，事實是，我們因認罪悔改信耶穌，得到重生，此後人生觀改變，越來越好，結出聖神的果子，而不是我們原本就是比較好的人。

保羅曾說以掃和雅各兩人都是亞伯拉罕的子孫，而且都同出於一個母腹，然而長子名分的尊榮卻歸給雅各，這種改變是很不平常的，這是表示雅各被揀選，而以掃卻被棄絕。可見我們被揀選並不是我們好，是上帝的恩典。上帝的恩典是無緣無故，沒有原因的。而雅各卑劣的本性正好顯明神的恩典，是不棄不離的愛。假如神只有揀選那強壯的，高貴的，聰明的來作他的工具，那麼，大多數的基督徒都會不合格。祂揀選你，不是看見你的好才揀選你。無緣無故是指在被選者身上看不到什麼好處，上帝就定意「要選你」，祂白白的、無緣無故的愛我們，而我們唯一能回報的就是要感恩。保羅將這種理論以陶匠和陶土為例來解說。他說: 「陶匠畢竟有權拿泥土來造他所要造的；他可以用同一團泥土製造兩個器皿，一個貴重的，一個普通的 (羅9:21)。」如果上帝選我們是因為我們好，上帝棄絕別人是因為他壞，那麼在這世界上誰有資格被揀選呢？

雅各被揀選不是因為他好，上帝為了表示揀選是祂的旨意，在雙胞胎還沒有出生，還沒有行善或作惡之前，上帝就對利百加說：「那大兒子要服事小兒子。」可見，上帝有絕對的權柄，祂不在乎人的行為，無論是選雅各或棄絕以掃，都是上帝的旨意。我們論恩賜、因信稱義、或揀選，都是上帝白白的恩典，不是我們高人一等，因此人無論如何都不可在上帝面前誇口。雖然雅各命定被揀選，他所作的惡，種下的禍根，仍然要自己去承擔，他仍然要接受上帝公義的審判。有一些人在社會為非作歹，卻逃到海外逍遙法外，雖然外表看起來他們的奸巧騙過世人眼目，但我深信這些人無論逃到哪裡，都要受良心的譴責，因為上帝也在那裡。他們的人生所遇到的問題，並不會因為他們選擇離開而有所改變，問題依然還在那裡。

在信仰旅程中，每個人的一生都有與神相遇的經驗，天梯的異象是雅各與神相遇的轉捩點，從此，他的生命有了改變，他的上帝不再只是先祖的上帝，而是他個人的上帝，這位無所不在，信實的上帝會保護他，向他顯現、向他說話、賜福給他。可惜第一次的相遇，雅各只抓住上帝物質上的祝福，雖然如此，神卻沒有撇下雅各，只要他還渴望抓住神的應許，神依然賜恩給他。雅各在臨終前對約瑟說神是「一生牧養我直到今日的上帝（創48：15）」，而不只是「我父親以撒的神」。親愛的兄姊！信仰無法繼承，父母的信仰再好，每個人還是要有自己與主相遇的故事，這樣的信心才會穩固。或許有人像雅各一樣，有自己的主見，無法單純地相信、接受神，需要經歷許多過程才會逐漸接受。上帝說，只要我們願意追求，祂不會丟棄任何一個受揀選的兒女，雖然我們每一個人都有弱點需要改變，相信神都會用各人最適合的方式帶領著我們，造就我們，也使我們經歷祂的同在。盼望當我們回顧一生的信仰之時，也都能像雅各一樣，抓住永不改變的神，從心底發出：神是牧養我一生的神。