經文：James 5:13-20, RR 5, (Ps19), SS 290, 311, 510

前幾次講道我們曾提及，雅各非常重視信仰的行為，除了憐憫與公義，也強調祈禱的重要性，雅各書用了將近百分之十五的篇幅在教導祈禱，是聖經裡教導祈禱最多的一本書。早期的歷史學家赫格西仆(Hegesippus, 110-180) 記述很多有關雅各的事跡。他形容雅各的特色是其膝蓋與駱駝一樣。因駱駝在休息、睡覺的姿勢是跪下的，久了膝蓋的皮膚就會變得比較粗糙，而雅各因常常跪在聖殿替教會祈禱，後來他的膝蓋就跟駱駝的一樣粗。所以他有個外號，叫「駱駝膝雅各」(Camel Knee James)。

在今天的經文中，雅各提到自己的祈禱也教導人如何祈禱，他說，祈禱是基督徒生活的一部分，他鼓勵信徒要勇敢面對困境，無論是在受苦、失志、破病或喜樂的時候，都要用信心來祈求。前台大病理科主治醫師李豐，在四十多年前曾罹患淋巴癌，現在卻活得很健康。她說，她每天在顯微鏡下看細胞的生老病死。人在高興時，細胞很圓潤，就像十八歲的年輕人；人生氣時，細胞就像八十歲的老頭，皺皺縮縮。她說：我們的心情若改變，我們的態度跟著改變；態度改變，我們的習慣跟著改變；習慣改變，我們的性格跟著改變；性格改變，我們的人生跟著改變。現在她每天的生活都很「尊重細胞」，在順境中感恩，在逆境中依舊心存喜樂，每天都認真活。因為聖經告訴我們：喜樂的心乃是良藥；憂傷的靈使骨枯乾 (箴17:22)。

我的母親自 30歲起罹患嚴重的過敏，一生與病魔對抗，使她對生命有深刻的領悟，她雖然因病過得很辛苦，卻從不抱怨，她憑著信心仰望神的恩典，使她的內心不致於痛苦，雖然肉體軟弱，卻心靈剛強，時時用電話安慰鼓勵生病或不得志的人。她甚至把整本聖詩默唸下來，當身體痛苦難耐的時候，她就吟詩祈禱，求主加添力量。她靠著上帝，在患難中亦然享有喜樂，她在83歲蒙主恩召，當時，她是在吟詩中躺在我父親的懷裡平安過世，我父親每憶及此事總是滿懷感恩。可見，吟詩祈禱對基督徒是何等的祝福。

上次在阿心姊和昭雄兄府上家庭禮拜的時候，記得大家聖詩一首唱過一首，唱得欲罷不能，彥哲兄即時分享了咱教會的源起，就是從阿心姊和昭雄兄府上開始的，到今天，有了自己的教會，一路走來恩典滿滿，我們從內心的深處吟唱詩歌，發出感恩，讚美上帝！讓我非常的感動。上禮拜的社區音樂會已經圓滿結束，有一百人左右來參加，這是我們的年度大活動，就是要與社區的人分享我們的喜樂。正如，詩篇43:4所言「我就走到神的祭壇，到我最喜樂的神那裏。神啊，我的神，我要彈琴稱讚你！」

接著雅各談到祈禱者的信心。初代教會曾被稱為醫治的教會，這是延續猶太教的傳統。猶太人生病，會先到拉比那裏，拉比用油膏抹他，然後為他祈禱。在天主教的七大聖禮裏，有一個抹油禮，天主教認為抹油是當一個人快死亡時，往他身上抹油，不是讓他好起來，而是讓他不要再受苦。抹油禮是人將離開世間的一種儀式。當耶穌出來傳道時，祂是一方面傳道，一方面醫病趕鬼，同時宣告病人的罪得到赦免。因為基督的救贖，我們可以靠著耶穌的名，直接在上帝面前祈求赦免。

有很多人相信基督的救贖能夠帶來身體和靈魂的醫治，於是靈恩教會提倡追求神蹟醫治，我認識一位牧師娘，得了癌症後，沒治療，只靠祈禱，結果不敵病魔。一般主流教會相信上帝賜給我們兩個恩典，一個是祈禱求上帝直接醫治，另一個是用上帝所給我們的醫藥，使受苦的兄弟姐妹得到最好的醫治。而不是若是祈禱就不要吃藥，若是吃藥就不要祈禱，只能二選一。主耶穌說: 「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著。」施行醫治的是上帝，祈禱是否蒙應允乃上帝的主權；但人們的祈禱也是上帝醫治過程的一部分，主必按祂自己的大能，行使主權，藉著人們有信心的祈禱來成就祂的計畫，來醫治。

在雅各的時代，人們有一個觀念，認為生病的原因是犯罪的後果，病得醫治表示人所犯的罪也已得到赦免，而認罪是得赦免的前提。雖然耶穌說過疾病未必是罪的後果，但也有可能是如此，因此每當疾病來侵時，我們應省察自己的內心，看看自己有否犯下了些罪，如：放縱自己、生活不羈，胡亂飲食、疏於運動等等，妨礙了神的祝福。若要祈禱有效，必須先向上帝認罪，改變心靈與生活的型態。最後他舉以利亞持續有信心的禱告來應驗上帝的信實。

以利亞做先知的時候，以色列國非常的黑暗，當時的亞哈王娶外邦的女子，並將外邦的偶像帶入王宮，從那時以色列全國都敬拜偶像遠離神。以利亞看見這樣的情形，他就根據摩西律法上所寫的話來到神的面前禱告，求神照祂所寫的話停止下雨。以利亞得到神的應許之後，就大膽的向亞哈王宣告說：「這幾年我若不禱告，必不降露不下雨。」這種宣告需要極大的信心和勇氣！因為在這三年半中，他不但要像其他以色列人一樣受乾旱之苦，且要被亞哈王“通緝”(王上18:10)。此外全國的人都恨惡他，因為以利亞的不禱告，使他們遭受眼前的痛苦。以利亞本人並無任何能力和權柄如此對待他的同胞，乃是上帝借著以利亞來管教他們，祂要讓以色列人知道以利亞的禱告是出於上帝的引領。果然，他的禱告使天三年半不下雨，震撼了整個以色列國，更影響了整個國家的人民和命運，使得亞哈王萬分困惱；後來他為了祈求 上帝 終止旱災，親自上了 迦密山 頂，跪 在 地上，把臉放在兩膝之間，謙卑地祈禱，他連續七次差僕人到 高處探看下雨的跡象，直到看見上帝應許，才停止祈禱，這在孟德爾頌(Felix Mendelssohn, 1809-1847) 的神劇以利亞 (Elias) 以戲劇性的創作，而求雨的聖詩就收在聖詩496首。這個祈禱讓他為上帝勝了一場偉大的戰爭，以至於有四百多個巴力先知被殺。

以利亞的祈禱，雖然是如此地震撼，卻是完全遵照上帝的旨意去祈禱，然後上帝又照著他的祈禱顯出衪的作為來。上帝這樣做是要教導衪的百姓認識義人祈禱功效之偉大。許多人只注意到他在人前那種屬靈的權威，顯赫的姿態，卻沒有學習到以利亞的順服。他明知這樣的宣告必然得罪所有人，但為了順服上帝的旨意，他願意付出代價。以利亞那種屬靈的權威是上帝特別的恩典，但是他願意遵從上帝旨意的心，卻是每一個信徒所當效法的。而以利亞鍥而不捨的求雨精神，更是我們要學習的祈禱態度。

耶穌曾說過一個故事，有個朋友在凌晨拜訪一位主人，主人沒什麼東西好招待客人，半夜裡就去吵隔壁鄰居，吵到鄰居起來為止。這是耶穌鼓勵我們替人禱告，就要像這樣鍥而不捨。「我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切地直求，就必起來照他所需用的給他。」（路11:8）其實以利亞剛開始禱告時，並沒有十足的把握，才會一直叫那個僕人去察看，直到僕人看見雲，他才放下心來。你若確信上帝有跟你啟示說，祂要醫治某個人，這信心會是不容質疑的信心，因這是上帝說的不是人說的。換句話說，決定的不是我的信心，而是上帝。我的信心是因為建立在上帝的啟示，所以才有把握說這人一定會得醫治。這種信心不是一般人的信心，而是上帝特別的恩賜。

接下來雅各說，所有人都可以成為義人，因為稱義不是我們無罪，乃是因為我們認罪，只要我們肯互相認罪，互相在上帝面前認罪，我們就可以成為義人。因此他勉勵信徒應該幫助迷失的罪人回頭，幫助罪人的靈魂從死裏搶救回來。就像以利亞的禱告，它的目的不是為了彰顯他先知的地位，而是要使罪人回轉得救。他在做這些事之前向上帝祈禱：「耶和華啊，求你應允我，應允我！使這民知道你─耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉。」（王上18:37）而回轉也正是今天雅各書的結論。

記得我唸中學時，一年暑假在附近高中看到一位小我幾歲的教會少年，由於青春期的叛逆已經離開教會，讓母親很擔心。那天我帶他回教會，經過一個暑假之後，有很好的轉變，和母親的關係也改善了，讓母親非常高興，後來他的表現越來越好，還被選作團契會長，他的母親很感激，對我特別好，認為這是上帝特別的恩典，呼召我去幫忙他度過難關。大學畢業後，他決定去唸神學院，獻身當牧師。

親愛的兄姊，耶穌來是為了要救贖，使病人得醫治，使罪人轉化為義人。在我們一生中，起起伏伏，無論是順境、逆境，還是生病，請人代禱或自己祈禱，最重要的是要悔改，若沒有悔改，即使病好了，也只是多活個幾年罷了。願上帝幫助我們，讓我們可以反省自己，讓我們知道不管環境或身體多麼痛苦，都不放棄祈禱。也盼望咱教會成為一間喜樂的教會、祈禱的教會，兄弟姊妹互相認罪、互相代禱、吟詩牽手走天路。