經文：林前 1:1-9, RR33, SS 218, 510

在耶誕節的前一週，一位婦人低著頭走進雜貨店，生怯地向老闆要食物，以便為孩子們準備一頓聖誕晚餐。老闆問她預備花多少錢。她幽幽地回答：「我的丈夫不幸在戰場上陣亡，我沒有錢，只能付給你我的禱告。」老闆聽完馬上變了臉色，冷冷地回應：「那你把它寫下來吧！」就轉身想去忙他的生意，卻訝意婦人當著他從腰包掏出一張紙遞給他。

「這是我昨晚在照顧我生病的小孩時寫好的。」她解釋說。老闆接過了紙條，沒好氣地將它置放在一座舊式的天平上，不屑地說：「好吧！妳的禱告有多重，我就給妳多少食物！」超乎他意料之外，當他把一條麵包放在另一邊的秤盤，天平竟然絲毫未動！驚愕之餘，他又加上一塊起士，然後一隻火雞，但天平依然聞風未動。最後，他乾脆把食物都丟上去直到磅秤容不下了。他才悻然地丟了一個袋子給婦人說：「你自己裝吧！」轉身而去。

當婦人臉上流著欣喜的眼淚離開之後，老闆才發現就在他放置婦人字條的關鍵時刻，他的磅秤壞掉了。這時候，他才首次底下頭去看那婦人的字條。上面寫著：「主啊！求你賜給我們日用的飲食。」

或許我們居住在富裕的美國，無法體會求你賜給我們日用的飲食的深層意義。但是對那些窮困的人這實在是信仰的考驗，正如這位婦女深深地認為「上帝是信實的 (V. 9)」。

保羅書信有13本，其中哥林多教會前後兩書信共計有廿九章，在保羅書信中佔有很重要份量，討論的範圍甚為廣闊。哥林多是重要的海港，所以和外面有很多接觸，又信希臘宗教，設有廟妓（林前11：5），因此道德很敗壞，如舊約時代的所多瑪一般，希臘文Korinthiastes是指淫婦之意。哥林多教會雖然是保羅開拓的，但總有人喜歡在保羅的背後，破壞他傳福音的事工，說他不具耶穌使徒身分，因此保羅和哥林多教會之間的關係有點緊張，他必須一再提醒他們，他是「蒙召作耶穌的使徒」。保羅知道哥林多教會和外界社會一樣有紛爭、結黨、驕傲、嫉妒、污穢，以及對真理有偏差、誤解等等問題，他至少寫了四封 （一說五封）信給他們，這是第二封信 (林前5:9）。保羅在信中除了責備、糾正和解答，並同時闡述一些重要的真理和教義。雖然保羅不知道這些信能有多大的作用，但是他相信上帝是信實的，祂必然會體貼他們的軟弱，繼續管教他們，直到 “在主耶穌基督的日子無可指責”。因此他祈求上帝賜恩典、平安給他們！並一再感謝上帝藉著基督耶穌賜給他們豐豐富富的恩典與各式才華。

當我在準備講章時牧師娘問我說：她聽一位牧師主理祈禱會的錄音時談到上帝救恩裏的應允，不論我們今生如何勞苦，我們都應該抓住上帝的應允，因為應允是信仰上最重要的一部分，如果沒有應允，我們所信是空的，是徒勞了。有了應允我們就可以憑藉著信心去支取。對今生或來生每個基督徒都應該有個人從聖經領受的應允，而且要很清楚什麼是上帝給你屬於你自己的應允，有了這些你為此勞苦才有意義，否則有如入寶山空手而回太可惜了。她問我說：上帝對你個人的應允是什麼？一時之間，我沒有給她非常明確的答案，直到我讀到今天的經文時，「上帝是信實的」如一道光閃過我的心頭。我想每個基督徒在生活中多少都有上帝是信實的這種體驗，因為我們會接受洗禮，一定有和主相遇的經驗。我神學院畢業後，回台灣，原本在台灣神學院擔任圖書館館長和教學工作，生活很愜意，但是在一個安息年來美進修的機會中幫忙當地教會，因而受召在53歲才換跑道成為傳教者，在往後事奉的歲月當中，雖然有許多喜樂之事，上帝卻沒有保證不會遇到任何艱難挫折，但是祂應允：在艱難挫折當中，會與我同在，而且保護我。果然每當我在艱難的時刻，上帝總是透過祂的話，或準備講章時來解答我的問題，或派天使來幫助我脫離那個困境。上帝總是守著祂的應允，因為祂是信實的。

大約在100年前，在彰化縣一個靠海的小鎮清朝稱為番仔挖，日據時代稱為沙山，現在稱為芳苑，一個六、七歲的小女孩牽著她失明母親要去彰化基督教醫院看病，路過教會，聽到裏面的鐘聲，被吸引進入，主日學正在上課，又唱歌又聽故事，非常喜歡，就拉著母親進去教會。這位小女孩就是我外婆洪拈， 她有一個妹妹名洪叫，還有一個弟弟洪萬成 (洪育穗的祖父)。雖然是窮鄉僻壤庄內最貧窮的一戶人家，但上帝的恩典臨到他們，三個姐弟從小就能夠接受基督福音。舅公十四歲時，芳苑教會兵傳道鼓勵阿祖讓舅公進小學讀書，他非常努力用功，後來至台南神學院受造就，成為傳教者，一生做上帝忠心的奴僕。

外婆長大嫁入隔壁庄路上厝謝家，是該村第一粒福音種子，姨婆(後來成為我的內嬤)嫁到隔壁頂廍仔林家，也是該村第一粒福音種子。兩姊妹嫁入未信主家庭，要持守信仰是極為艱困的事，尤其是家裡的長輩非常的不諒解，百般迫害。外公每逢禮拜天總是特別派事情給外婆和孩子做，她們總是早早起床將事情做好，讓夫家無可挑剔。但外公常常把門鎖起來，不讓他們去教會，家母仗著父親疼愛，常常偷偷跑去教會。林家的情況稍好，有一次，阿公騙阿嬤說，他把聖經燒了，阿嬤傷心欲絕，立即要在阿公面前自殺，嚇得阿公趕快把聖經拿出來還她。雖然二位阿嬤在生活上有好德行、好見証，夫家仍然不為所動，直到先母15歲時感染急性腦膜炎，在彌留之際，外婆迫切禱告並要未信主的外公開口出聲向上帝祈禱，外公在愛女心切之下，大聲乞求上帝。蒙上帝奇妙的開恩、醫治，先母奇蹟式的復活並完全康復，自此外公全家歸主。後來更引領親友兒、孫、親族和村莊的人信主，各有一、二百人。外婆後來參與了路上教會的設立，也就是侯文慧姊的母會。

保羅說上帝是信實的。我家自外婆三姊弟信主，奠定了我們家族蒙恩的基礎，自今已經綿延六代，人數也有上百人，當牧師的也已經四代了。每次我們家族 (林家、謝家、洪家) 聚會時，都讓我們更清楚地確信上帝的信實。我們林家墓園墓碑上刻著「論到我及我的家，阮決斷欲服事耶和華。」（約24：15）。每年家族掃墓，都會在墓園舉行家庭禮拜，提醒每個兒孫要專注於上帝的信實，抓緊上帝的應允，不僅能使全家族蒙福，還可以在生活中將福音傳遞出去，使多人得著豐盛的生命。

上禮拜講道回應時，侯文慧姊分享父親侯安息醫生從日本東大醫學院學成歸國，放棄在故鄉台南市執業的大好機會，下鄉服務的感人故事。興隆兄鼓勵我們每人寫下自己與上帝相遇的感動故事，這些改變生命的故事需要我們好好的去挖掘，傳承給我們的下一代。在這裡，我要特別介紹一下賴永祥長老，他早年編製中文圖書分類法，現在是台灣通行的中文標準圖書分類法。他受聘於波士頓哈佛大學擔任燕京圖書館副館長，移居美國，直到退休。然而他退而不休，全心投入台灣教會史料的整理，他也可說是當前研究台灣教會歷史最有權威的一位學者。五年前，他以84歲高齡開闢網站，建構「賴永祥長老史料庫」，裡頭有大約四千多筆的台灣教會資料，其中特別收錄了大約三千筆的信仰見證故事 (繼續建構中)，台灣教會一百四十多年來，感動的故事多到數不盡，希望有網路的兄姐都去逛逛看，讓這些見證上帝是信實的故事成為我們的感動與幫助。

上帝是信實的，不僅舊約是以色列人的救恩史，新約除了保羅書信之外，也多處記載了上帝的信實，當我們回顧過去的歲月，更印證了上帝的信實。親愛的兄姊，只要我們抓緊上帝的應允，上帝的信實是會賞賜給每個人的，願上帝祝福恁大家。