經文：列王記上17:8-16 馬可福音12:41-44 啟應文： 26 (PS127, 128) SS 308, 306A, 508

今天的經課 (lectionary) 選的兩段經文分別出現在舊約和新約，這兩段經文共同的地方就是描述一位寡婦，而且她們身上所有的錢或麵粉都是因為感恩而願意奉獻的表現。現在教會曆已經進入感恩的季節，這兩段經文所敘述的這兩位寡婦，都以感恩的心情表達她們對上帝的信心，奉獻出他們的所有來給主使用。上禮拜曾政忠牧師和我們分享了信仰與文化聯結的重要，感恩節對美國人來說猶如我們的過年，是比聖誕節還要重要的節日。首先，它有長達4天的假日，足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次，它也是傳統的家庭團聚的日子，散居在他鄉的家人，都要趕回家過節，因此感恩節期間的機票是全年最貴的。感恩節的圍爐晚宴，更是豐盛。通常我們會在飯後與來過節的親友一起舉行感恩禮拜，分享個人的信仰生活並屬算一年來上帝的恩典，讓大家因信仰而凝聚更多的愛與關懷。下禮拜我們有一家一菜愛餐，再下個禮拜有英文感恩禮拜，希望大家能邀請留學生、第二代、第三代一起到教會來慶祝感恩節，另外我們每個家庭都來舉行感恩禮拜，讓信仰落實於生活中，過一個更豐富、更寶貴的感恩節。

當德裔猶太人作曲家孟德爾頌 (Felix Mendelssohn, 1809-1847) 寫神劇時，他的第一齣神劇寫的是保羅 (Paulus)，暗示他們的家庭從猶太教徒皈依基督教，有如使徒保羅一般。後來孟德爾頌開始著手寫他的第二部神劇，擬從彼得和以利亞兩個聖經人物選一個當主題。由於其猶太教的淵源以利亞 (Elias)而中選。他依據列王記上十七章至十九章寫成劇本。今天的故事出現在神劇以利亞的第七曲，記述以利亞逃亡時期的片段，雖然他是個情緒化的先知，受制於憂鬱和自我懷疑的心情起伏，他卻很清楚神與他同在。作曲者以宣敘調 (recitative) 來講這段故事。第八曲是以利亞讓寡婦的兒子從死裡復活。

以利亞是北國的先知，也是猶太人除了摩西以外，最被看重的人物和先知。所羅門王逝世後，國家一分為二，國勢漸弱，神轉而把重心放在先知身上。以利亞出現時，正是以色列政治興盛，而屬靈搖搖欲墬之際，亞哈王在北國做王，行耶和華看為惡的事，為此，以利亞不容於北國。王后耶洗別正計謀要殺害所有神的先知，以一千個異教祭司取而代之。以利亞領導群眾為信仰而戰，最後被神接上天。聖經預言以利亞將在末日審判前來，並帶來一段復興時期（瑪4：5）。而這個概念一直延續至新約，福音書把施洗約翰視為彌賽亞的先鋒以利亞。當主耶穌登山改變形象時，摩西、以利亞顯現；摩西代表律法，以利亞代表先知，都是主耶穌的先鋒，應驗了主耶穌的身分並完全了律法。將來主再來時，摩西、以利亞還要先來，為主作見證。以利亞的精神一直存留在以色列人民心中，直到今日猶太人每逢踰越節的家族團聚吃飯時，會習慣性擺放一張空椅子，這空椅被稱為以利亞椅 (The chair for Elijah)，就是希望以利亞來的時候，可以到他們的家，因為以利亞來，就代表彌賽亞快來了。

德國提倡超人論 (Übermensch) 的哲學家尼采 (Friedrich Wilhelm Nietzsche, 1844-1900) 曾譏笑基督教是可憐人的宗教，批判教會是「與弱小、卑微的烏合之眾同一陣線」。尼采說的沒錯，「寡婦」在聖經中共出現了34次，其中有23次是指寡婦和孤兒，舊約的傳統要愛護孤兒寡婦和異鄉人。耶穌對寡婦和孤兒有一份特別的關愛，在耶穌的比喻裡，有錢有勢的從來不屑參加宴席，而是窮人、寡婦、弱者得到款待。今天新約的經文敘述耶穌坐在聖殿庫房的對面，看大家怎樣投錢在奉獻箱裏。很多人把錢投進奉獻箱，後來一個窮寡婦上來，投進兩個小銅板，約等於一文錢。耶穌把門徒都叫過來，對他們說：「我實在告訴你們，這個窮寡婦所奉獻 的比其他的人都多。別人是從他們的財富中捐出有餘的；可是她已經很窮，卻把自己全部的生活費用都獻上了(可14:41-44，路21:1-4)。」再次證實尼采的看法。聖經用至微小的婦人來描寫信心，成就上帝國的大事。所以有時候我們不要以為自己微小沒有什麼貢獻，如果我們願意謙卑為主所用一定會成為主祝福的器皿。

同樣地，當遍地旱災時，上帝偏偏差遣以利亞到只剩下最後一餐的外邦寡婦家避飢荒；以利亞要求婦人給他水喝、給餅吃。婦人坦白對他說：「我到這裏來撿柴，要帶回家去預備僅有的一點食物，給我們母子吃；那是我們最後的一頓飯了，以後只有等著餓死。」以利亞卻叫她用僅有的食物先作一個小餅給他吃，並應許上主會不斷供應。寡婦面臨的是餓死的絕境，絕不是輕言憑信心便能應付過去，但她卻二話不說就照著以利亞的話去做了。精簡扼要的片段讓我們看見那絕望中的寡婦，憑著一絲的善念，或許是基於反正吃或不吃都是死路一條，再壞也不會比現況更壞，而走上一條她以前從沒走過的信心道路，一個全新的領域—罐裏的麵粉用不完，瓶裏的油用不盡（v.16）。

寡婦的做法正是後來保羅所說的獻身當活祭。只因她有憐憫心，肯與人分享，結果『大家都有足夠的食物吃，並且吃了好些日子』，簡短的一句話成為與上帝同行的標記。正如主耶穌所說：「那時，以色列中有許多寡婦，以利亞並沒有奉差往她們一個人那裡去，只奉差往西頓的撒勒法一個寡婦那裡去。」（路4:25-26）如果這裡所指的以色列人象徵那些以選民自居，自以為是的人，那麼撒勒法的寡婦就是指那些真正走過信心之旅的人。寡婦為先知所付出的愛，後來引出了一段更美的故事：寡婦的兒子意外生病死了，寡婦哭求以利亞，以利亞乃三次伏在冰冷的孩子身上，奇蹟似地，這孩子活了過來。 (17：17-24) 寡婦總結她這段人生旅程說：「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」以利亞的所言所行在這個寡婦身上得到肯定。原來這三年的時間是上帝要裝備以利亞，操練其靈性，學習信心的功課。此後先知帶著信心和勇氣去面對亞哈王，成就了被託付的事工。

我們的秋季大會將要於十二月的第一個禮拜召開，這次大會的目的是選立新長執，但根據提名委員報告:只有一位接受被提名，其他的被詢問者都自謙沒有能力、沒有時間、或年紀太大…而婉拒。我們知道，摩西領受呼召時，已經80歲了，雖然他有顯赫的學經歷，他也覺得不配，但是耶和華如此說：「不管你是甚麼人，我必與你同在。」我們看到兩位寡婦的奉獻，她們毫不保留地是把所有的都奉獻出來，完全不顧下一步要如何，全心全意獻給主使用，聖經僅以寡婦稱之，甚至連名字都不知道，但我們知道她們是蒙福的人。

我們雖然平庸，但是當上帝作工時，常將可能的資源減至最低，甚至於零，乃是要見證上帝才是我們唯一的供應者。有時我們會想教會會友不多，年紀又大，靠我們這一小群人，教會有甚麼發展。但是今天的信息告訴我們，神放在我們手上的，不在乎多大多小，它的價值在於：是神放在我們手上的，祂必成就！寡婦罐裡僅存的一點麵粉和一點油，她願意憑著信心擺上，三年過去竟然甚麼都不缺，這正回應了主耶穌在聖殿讚賞寡婦將僅存的2個小錢為愛上帝而全部獻上，那就是最美、最大的奉獻。『在信的人，凡事都能』，你相信嗎？

在這感恩的季節，讓我們再次數算上帝的恩典，願我們都選擇以恩典作為生活和事奉的起點，長執的選舉，若被提名是出於上帝的呼召，就應該以謙卑的心接受，讓我們的服事能得到主的讚賞。親愛的兄姊，請不要消滅聖靈的感動，太多的考慮往往會攔阻我們的服事和奉獻，反而失去與主同工的機會。求上帝幫助我們每個人都能用寡婦單純的眼睛看上帝的工作，甘心樂意獻身當活祭，願主祝福在座的每一位。