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瞥見耶穌

 

經文: 路加福音 1: 39-45 RR32(Isa11), SS 279(Eng. 382), 146, 507

12-23-2012

西方教會的傳統把馬利亞訪問伊利莎白的事件稱為訪問節 (Feast of the Visitation) ,原來的時間訂於每年的 7月2日,而自1969年之後才把這個節日改為每年的5月30日。巴哈(Johann Sebastian Bach, 1685-1750) 在威瑪任職時,曾在1716年的待降節第四禮拜時 (12月20日)寫一首清唱劇,名為《心、口、行止與生活》(Herz und Mund und Tat und Leben) 編號BWV147a,可惜現在已經遺失,幸好他以同一名稱『心、口、行為與生活』重新再寫一首清唱劇,編號BWV147在 1723 年7 月2日訪問節由聖歌隊唱出。我們可能不清楚這首音樂是什麼,但如果我們提出它的第六曲和第十曲有名的合唱曲『耶穌,世人仰望的喜悅』 (Jesus, Joy of Man's Desiring) 大家就明白,這首曲子也就是今天禮拜的前奏曲,通常在待降節第四禮拜演奏。

今天的經文出自路加福音。馬利亞在得知聖神感孕懷胎之後,訪問已有身孕六月的表姐伊利莎白。她們兩位都是受聖神感孕而懷孕,不同的是,伊利莎白一直不孕,經祈禱,聖神感孕而生下施洗約翰。她讚美主說:「主在眷顧我的日子,這樣看顧我,要除掉我在人前的羞恥 (v. 25)。」所以她的懷孕是一種祝福。相反的,馬利亞是處女懷胎,在當時,未婚懷孕不但不是祝福反而是一個詛咒,根據猶太人的法律,是可以被亂石打死的(申22:23-24)。馬利亞的內心充滿驚惶,她沒有辦法理解,所以對天使說:「我還沒有出嫁,這樣的事怎麼能發生呢?」(路 1:34)在我們的生命中也有很多時候我們無法理解,到底上帝要做什麼。但是上帝知道人的軟弱,因此派天使來報喜,預言這位小孩子將會成為世人的救贖。

馬利亞將天使的報信謹記在心,飛奔至伊利莎白的住處。根據歷史考證從拿撒勒到伊利莎白的住處,步行約需三至五日的時間,而路上並不安穩,山區可能有土匪出沒,馬利亞為著天使的報信,興奮到要長途跋涉來與伊利莎白分享。而以利沙伯一聽見馬利亞的請安,不但嬰兒在她腹中歡樂地跳動,伊利莎白也被聖靈充滿,大聲祝福馬利亞,讓馬利亞更確信自己是蒙福的。在這種情況下,她不再顧慮未婚懷孕即將面臨的困境,不但欣然地接受上帝的旨意,還禁不住地唱出尊主頌,就是有名的聖母頌讚曲 (Magnificat, v. 46-55)來頌讚上帝。

每當感恩節過後,在街道上,許多的住家、商店、百貨公司、公共的廣場等等,都會開始出現美麗的燈飾,還伴隨著輕快的聖誕樂聲,到處充滿著歡樂的氣氛。相信沒有人會討厭這些燈光和音樂所營造出來的愉悅氣氛,這是一個充滿祥和和平安祝福的季節,也是家人團聚,相愛的人彼此送禮的溫馨節期。大家都知道冠傑兄在11月28日住院,第一天住院我去探訪他時,他痛得連腳也不能動,診斷結果是癌症復發。基督徒沒有苦難豁免權,尤其是遇到困境,一樣會軟弱或無助,因為畢竟基督徒也是人。但是有信心的基督教和一般人不同的是,他們的信仰支持他們勇敢面對困境。我在廷豐兄和冠傑兄身上都看到這個特質,雖然痛得讓他受不了,他卻能以笑臉迎人!後來檢查出是癌細胞移到脊椎把脊椎侵蝕,難怪他這一個多月來腰都不能直。之後轉到 Stony Brook 醫院做電療,電療的效果非常好,讓三顆癌腫瘤快速委縮,剩下一顆頑固地佔據腰椎,醫生建議使用人工骨泥補強術,一方面撐起崩塌的腰椎,一方面封死癌細胞,經過兩次手術,他的腰痛馬上降至最低(痛感-1-2),甚至無痛感(0)。雖然到復原還有一段漫長的路要走,但是冠傑兄和他的家人都充滿著感恩與感謝的心。癌症生還者李豐醫師說:人在高興時,細胞很圓潤,就像十八歲的年輕人;生氣時,細胞就像八十歲的老頭,皺皺縮縮的,亂七八糟,因此要學習在順境中感恩,在逆境中依舊心存喜樂,每天都認真活。聖經告訴我們:喜樂的心乃是良藥;憂傷的靈使骨枯乾 (箴17:22)。靠著上帝,許多人在患難中亦可享有喜樂,這是基督徒有別於一般人的最大福氣。

天主教靈修大師盧雲 (Henry Jozef Machiel Nouwen, 1932-1996) 勸勉基督徒要學習感恩,真正的感恩是擁抱過去,包括過去發生的好事或壞事,相信在患難中,主必和我們同行。他說:生命不是一場賽跑, 而是一步一腳印的旅程。 昨天已是歷史, 明天尚是未知,而今天則是一個上天的禮物:這就是我們為什麼稱它為「現在」(禮物 Present)的原因,上帝在每個「現在」都和你「同在」!如果你現在正在患難中,不要氣餒,要忍耐,存信心堅定倚靠祂。上帝應許賜下聖神在我們的生命裏,與我們同在,使我們縱然處在逆境中,仍能獲得平安。

上上禮拜五在康州Newton, CT所發生的槍擊案。許多無辜的孩子和勇敢的老師們的生命都失落了。當時校長和老師們在開會,一聞槍聲,老師們立即飛奔到教室把學生藏入大櫃和洗手間內,槍手瞬間闖入,代課教師 Victoria Soto即時用身體護住學生。後來Victoria的屍體被發現時,還壓在無恙的學生身上。另外有位30歲的新教師, Lauren Rosseau,這學年才加入全職教師的行列,也為孩子犧牲。還有一位52歲的Anne Marie Murphy,以肉身擋子彈,屍體蓋着學生。在這些老師的身上我瞥見耶穌道成肉身與俯就卑微的愛,使我感動不已。耶穌曾說:「人為朋友捐棄生命,人的愛心沒有比這更大的了。」(約翰福音15:13)這些老師雖然犧牲了,但是她們的愛與精神將如那美麗的聖誕燈飾帶來愛與希望的信息。

道成肉身是基督教信仰的核心,也是我們慶祝耶穌誕生的真正意義。耶穌甘願降入民間,進入人類歷史與世人一起經歷苦難,教導世人天國的價值觀。例如早期外籍宣教師包括天主教神父、修女,及新教宣教師為台灣默默付出他們的青春與愛心。台灣雖歷經921大地震、社會、經濟、政治各方面的變遷及轉型等種種衝擊,但因有外籍神職人員不斷以愛心,深入社會各階層、上山下海,給予弱勢者關懷及必要的支持,幫助受難者走出陰霾,迎向光明的人生,充分發揮安定社會的力量。作為基督徒,你我的道成肉身亦應是如此,我們的道不是只在教會中流露,在團契內表現。更應該在家庭﹑社區﹑學校﹑職場,藉著我們的見證,使所信的道成為肉身,讓世人能看見這奇妙的道行在我們身上,進而願意接受我們所信的。

在等待耶穌誕生之際,讓我們學習馬利亞謙卑的順服,歡喜甘願成為主的器皿,讓上帝的應許落實,並能結出果子來。基督徒蒙召乃是要按照耶穌教導我們的,要愛上帝和愛人如己,要讓世人瞥見這奇妙的道行在我們身上。讓我們彼此勉勵,使我們的生命緊緊地連結在基督的身上、在教會、在我們安居的土地上,也在每一個有需要的人身上。