芥菜種的比喻   (太13：31,32)

6/17/2009

一、前言

芥菜種是種子中最小的，但確有生命的大能長大成樹。芥菜種的比喻是要我們不要看外表，要看本質。正如，耶和華卻對撒母耳說：「不要看他的外貌和他身材高大，我不揀選他。因為，耶和華不像人看人：人是看外貌；耶和華是看內心（撒上16：7）。」 另外耶穌也用芥菜種表示信心。耶穌說：「是因你們的信心小。我實在告訴你們，你們若有信心，像一粒芥菜種，就是對這座山說：『你從這邊挪到那邊』，它也必挪去；並且你們沒有一件不能做的事了（太17：20）。根據此經文孫理蓮於1962年創立芥菜種會。又說：「你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這棵桑樹說：『你要拔起根來，栽在海裏』，它也必聽從你們 (路17：6)。

二、解釋：

V. 31 芥菜種：耶穌的比喻都以實材為例，巴勒斯坦的芥菜種是最小的種子，跟我們看到的芥菜種很不一樣。

v. 32a 芥菜種並不是最小的種子，例如香柏樹的種子就比它小；但在東方的諺語中，把芥菜種喻為最小的種子。就像猶太人說一滴血像芥菜種那麼小；或者是論及人犯了節期律法上的細節，就說它像芥菜種那樣微小。現在知道最小的是蘭花種子。

V. 32b 菜：其實是香草。麥是主食對維持人的生命有效。芥菜種 （Mustard, 日文叫做Wasabi）是一種辛辣的調味料，只有刺激性而無營養價值。 不能當糧食維持人的生命。

V. 32c 芥菜種：在巴勒斯坦的芥菜種的確會長得像一棵樹那麼大。湯姆遜在《聖地與聖書》中寫道：『我在肥沃的亞喀爾（Akkar）平原看到這種植物，高逾馬匹和騎者。』他說：『藉我的嚮導的幫助，我把一棵芥菜樹連根拔起來，竟達十二英呎以上。』這個比喻並無誇張的意思。

V. 32d 飛鳥棲息：在這一類芥菜叢中是常見的現象，因為飛鳥喜愛棲息在樹間啄食它黑色的種子。

耶穌說祂的國度好像由芥菜種長成的一棵樹。這比喻的意義十分貼切，天國是從極小開始，但沒有人知道要長大到何時結束。在東方的語彙和舊約聖經中，都愛用一棵大樹來描述一個大的帝國，那些附屬的國家被描成在樹枝間尋求棲息與遮蔽之所的飛鳥（結31：6）。因此這個比喻告訴我們，天國是由最小的開始，但是到最後，許多國家都要在其中聚集（Barclay,網路版）。

三、意義：

1. 一種觀念可能會改變整個的文化：

2007年有一部電影Amazing Grace演18世紀威伯福斯（William Wilberforce 1759- 1833）的故事。他出身英國聖公會（Anglican Church），後轉福音派(Evangelism)，二十歲便成為英國國會議員。Wilberforce成為福音派後本想離開國會當牧師。奇異恩典的作詞者牛頓是威伯福斯教會的牧師。威伯福斯二十幾歲時跟牛頓談應該廢止奴隸制度的事，牛頓公開承認自己年輕時曾參與奴隸交易，又鼓勵威伯福斯去要求英國國會廢除從非洲進口奴隸交易。威伯福斯堅信人都是神的兒女，都是平等的。從此威伯福斯飽受國會內外攻擊，忍受從社會來的壓力。期間也曾數度灰心想放棄， 卻因基督的愛和對黑奴的憐憫支持他繼續走下去，讓他再站起來，誓將黑奴買賣這百年惡俗打倒。他花了20多年的時間完成廢止條約法案草稿，並且收集奴隸交易犯罪的證據和390,000份簽字去支持他的訴訟。英國國會終於在1807年廢止條約，牛頓牧師於該年去世。2007年是英國和美國廢除黑奴買賣200週年 （200 Anniversary of the Abolition of the British and U. S. Slave Trade）所以才會拍攝這部電影。 Wilberforce一生的努力在1833年7月29日，就是他離世後的一個月，英國政府終於通過法案廢除黑奴買賣， 甚至在家裡的奴隸都要釋放他們，使英國甚至其後整個歐洲的黑奴重獲自由。

Wilberforce成功地將信仰注入他的政治事業。他認為信仰絕對不是一週一次的例行公事，信仰是他從政的動力和生活的指標。基督的信仰透過Wilberforce的生活影響他身邊的人，甚至影響整個國家的政策 -- 廢除黑奴制度，從而影響整個歐洲以致於全世界。

2. 一個見證從一個人開始：

我祖母林洪叫牧師媽，認為敬畏耶和華是智慧的開端，認識那位聖者就是聰明。她結婚時，祖父家族沒有一位基督徒，她讓家父在族親中第一位受正規教育，後來當牧師。祖母的信仰對我們家的教育及信仰，以及做人道理有決定性的影響。她也引領全家族一百多人歸主，其中當牧師的不下十人，牧師娘、長老、執事的有不少。

3. 一個改革從一個人開始：

特勒麥區斯（Telemachus）原是一位在曠野的隱士，但上帝的呼召呼咐他必須要到羅馬去，他就去了。羅馬在名義上雖是一個基督教的國家，仍舊盛行鬥劍的比賽，雙方互相打鬥時，眾為這流血的嗜好吶喊助威。特勒麥區斯設法進入競技場，在那裏已有八萬名的觀眾。他感到十分驚恐，這些自相殘殺的人們豈不也是上帝的兒女嗎？他從他的座位上跳起來，一直走到競技場的中心，站在兩位鬥劍者的中間。別人把他拖到旁邊去，他又跑回來。邀怒的觀眾開始用石頭向他扔去，他扔舊掙扎回到兩位鬥士的中間。官長發出了命令，日光下閃耀刀劍的光煇，特勒麥區斯終於死了。突然有一陣靜寂，觀眾突然醒悟，一位聖人死了。從此羅馬再也不舉行鬥劍的比賽，一個人以他的死潔淨了整個帝國的一件罪孽。改革必須從一個人開始，他並不需要從整個國家開始，他可以從他的家庭，或他每日工作的場所開始。而一旦開始了，沒有人知道要到甚麼地步才會結束 （Barclay，網路版）。

耶穌在這個比喻中對祂的門徒所說的，也是對今日跟隨祂的人說的：不要灰心喪志，各人只要在自己的崗位上事奉和見證主；我們每一個人必須從那最小的開始。芥菜種要落地生根：耶穌說：「我鄭重地告訴你們，一粒麥子不落在地裏，死了，仍舊是一粒；如果死了，就結出許多子粒來。（約12：24) 。使天國藉以生長，直到有一天，地上的國度終於成為上帝的國度。其實整個教會的發展史就是芥菜種比喻的驗證，也是救恩的歷史，是上帝的信實不斷展現的歷史。

2000年來教會的驚人成長。可以用主的兩個比喻將基督教會的性質及特點描寫清楚。

1. 領域的擴張：芥菜種的比喻（太 13：31-32）。

2. 革新社會的力量：麵酵的比喻（13：33）。

問題：

1. 上帝不執著於外型，生命不僅看外表，那我們要如何在生活中保持彈性，豐富我們的內涵？