經文：加拉太 1:11-24
RR 29, SS 72, 444A, 510
11 弟兄姊妹們，我要你們知道，我所傳的福音不是人想出來的。12 我沒有從任何人接受這福音，也沒有向任何人求教過，而是耶穌基督親自向我啟示的。13 我從前信奉猶太教時的行事為人，你們都很清楚。我不留情地迫害上帝的教會，極力摧殘它。14 在同輩猶太人中，我比別人更積極地遵行猶太教規，更熱心遵奉祖宗的傳統教訓。15 但是，由於上帝的恩典，在我出生以前，他已經揀選了我，召我來事奉他。16 當他決定向我啟示他的兒子，使我在外邦人當中宣揚有關基督的福音時，我並沒有向任何人求教，17 也沒有上耶路撒冷去見那些比我先作使徒的人，卻立刻到阿拉伯去，然後返回大馬士革。18 過了三年，我才上耶路撒冷去會見彼得，跟他住了十五天。19 除了主的兄弟雅各，我沒有見過其他的使徒。20 我說的都是實話；上帝知道，我不撒謊。21 後來，我到了敘利亞和基利家境內各地。22 那時，猶太省各教會的基督徒都還不認識我。23 他們只聽見別人說：「那從前迫害我們的人，現在卻在傳揚他過去所要摧毀的信仰！」24 因此，他們為了我的緣故頌讚上帝。
我們長老教會的信仰精神是一切榮耀歸於上帝。長老教會之父約翰加爾文 (John Calvin, 1509- 1564) 認為自己是一個溫和、沒有膽量的人，他曾自我表白說：「是上帝把我推到舞台上」。他說：「基督徒首先要拋棄自我，把自己完全獻給上帝；所說、所想、所行一切都以榮耀上帝為目的。」這種一切為榮耀上帝的態度，乃是基督教最重要的精神所在。加爾文並遺言墓碑只寫拉丁文Soli Deo Gloria (only the glory of God)意思是「只為榮耀上帝」。正如保羅所說：「這一切都是為了你們，好叫上帝的恩典臨到更多的人，使更多的人獻上他們的感謝，來彰顯上帝的榮耀（林後4：15）」。
保羅第一次往加拉太地區旅行傳道時就建立加拉太教會（徒13-14章）。加拉太人常受強權的欺壓，他們沒有固有的文化、宗教信仰或社會結構，而是隨著不同的統治者而變更。當保羅傳遞自由、恩典、與愛的福音時，這種信息很快就被加拉太人接受，但是加拉太人因為文化背景的緣故卻不容易持守原來的信仰。保羅離開加拉太後，信奉律法主義的狂熱份子滲入教會，堅決主張外邦人若不遵守摩西的律法就不能作基督徒，嚴重地曲解了因信稱義的福音。當時的加拉太教會除了在信仰上偏離純正福音，在行為上也面臨偏離真道的危機。因此保羅在這封信裡有系統地介紹基督福音，並進一步的闡釋因信稱義的精神。
保羅是一個受過完整猶太教育的人，對當時代各領域的學問都有涉獵，他熱衷於真理的追求，不但熟練希臘的各派哲學，同時也熱衷猶太教傳統的信仰，是模範的猶太人（v.13-14）。他曾要求大祭司，給他一個公文，去大馬色追索基督徒，押解回耶路撒冷審判。大馬色距離耶路撒冷有220公里，這段路至少要走一個禮拜。他做這件事情完全是出於宗教的熱誠和對真理的堅持。但他和耶穌在大馬色相遇之後，完全改變。保羅特別述說這段獨特的經歷，目的是要指出他的信息是直接來自基督。之後，基督差遣他去向外邦人傳福音（v. 15-16）。保羅接受了使命之後，沒有跟任何人商量，虛心地退到阿拉伯曠野，有三年的屬靈操練。由於他特殊的與主相遇經歷和屬靈操練，使他能超越族群、傳統而與基督的生命結合在一起，為他一生的事奉奠定了良好的根基。除了主耶穌之外，上帝所用的僕人如：摩西、以利亞……都曾單獨到過曠野，受神的造就。因此保羅非常肯定的說：我所傳的福音是來自神，並非來自人。
每個基督徒都需要安靜在曠野，才能聽見主的話，經歷上帝的同在。或者我們與上帝的關係僅止於禮拜天，聽牧師講道或查經，但是有時候聽人講道太多，也需要聽聽神的聲音。如果我們沒有一顆安靜等候上帝的心，有時候談論上帝越多，離上帝就越遠。因此我們不一定要和保羅一樣到曠野中去經歷神，只要我們肯花時間每天讀經禱告，就能夠不斷從神的話中與祂建立親密的關係，又能夠在靈修讀經時體會到生活的應用，基督徒的生命，就會無形中被塑造。如此才能以聖潔的生活來榮耀上帝，活得更像耶穌基督。
長老教會的主要信仰告白之一的威斯敏斯德小要理問答 (Westminster Shorter Catechism, 1647)，的問題中第一題問：人生的首要目的是什麼？答：(1)人生的首要目的就是榮耀上帝，（2）並以他為樂，直到永遠。這也就是耶穌在山上寶訓所說的：「你們的光也該照在人面前，讓他們看見你們的好行為，來頌讚你們在天上的父親。」（太5：16）。人一生最後的目的就是榮耀上帝。保羅為傳福音不斷經歷活在死亡的過程中（v.10-12），值得嗎？保羅肯定地說：為了教會與信徒，他可以承受逼迫和死亡，如是上帝的榮耀將因他做為僕人而更添容光。所以凡事益人榮神，就會覺得生命越來越充實。
日據時代在總督府工作的施乾，因工作受派到艋舺調查貧民生活狀態，當他看見殖民統治下的乞丐生活極為貧乏，不由得生出惻隱之心，便自掏腰包醫治患病的乞丐並教導其兒女讀書。為了幫助更多的乞丐，雖然當時他才24歲且剛新婚，竟毅然決然放棄世人艷羨的職位與優渥的薪水，說服父親與親友支助金錢，在台北大理街買一塊地，蓋了乞丐收容所，題名「愛愛寮」。
施乾不僅收容乞丐，而且一家人與乞丐一起生活，照顧他們，並親自為他們清潔身體、上藥、教導手工編織，又在後院空地養豬、種菜，培養他們自給自足的能力。經費來源，只靠有限的募捐所得。最困難的時候，施乾甚至變賣全部家產予以維持。有一天日本名作家菊池寬來台灣訪問，發現台北街頭竟然沒有乞丐，甚為不解，因為，在東京有乞丐，被殖民的台北怎麼沒有？後來在告知下，才知道原來是施乾將這些人收容到「愛愛寮」去。於是撰文報導，天皇讀到報導深受感動，還捐三千日圓給予鼓勵。
施乾的義行感動出身日本貴族的清水照子，於二十五歲那年離鄉背井到台灣下嫁給甫喪妻的施乾，她不僅需要照顧先生前妻留下的兩個女兒，還要照顧寮內二百多名大小乞丐，和他們一起生活、服事他們，從不以為苦。施乾於1944 年過世。隔年台灣終戰，她原本應遣送回日本，但她決心留下來繼續照顧那幾百位「家人」。在戰後艱困的局面中，照子女士認識了耶穌基督，找到了支撐她的一股力量。當她有了信仰之後，更懂得「愛」的意義，順服上帝的旨意，日日活得精神奕奕。多年來，愛愛院在經營上時常面臨困境，但是她始終保持單純善良的天性，將一切交託給上帝，在漫長的歲月中，不曾失落信心。在愛愛院，常可聽到她以不甚標準的北京話慢慢地說：「耶穌愛你！神祝福你！」而耶穌的教導「左手所做的事不讓右手知道」的精神，也讓她更加謙卑的把榮耀歸給主，對外界的褒獎一律婉謝。這位乞丐之母一生榮神益人，雖然工作得很辛苦，卻活很喜樂。他們的四女兒施香，後來和洪伯宗牧師結婚服事上帝。
人的一生當中多多少少都會有一些成就，也都會擁有一些上帝特別的恩賜，不管是在事業、學業、家庭、待人處事或是在教會的服事上一定都有，這是上帝在每一個人身上的特別計畫。為什麼？為什麼上帝要這麼的詳細的計畫每一個人、給於每一個人不同的成就呢？其實上帝就是要每個人在各樣的成就上榮耀祂，讓祂得著當得的榮耀與讚美。這是上帝在永恆的計畫中不變的道理，也是上帝創造宇宙萬物、創造人的目的。但是人性裡的驕傲，總是覺得我的成功，是自己的功勞，而不甘心把榮耀歸給上帝。保羅曾說他只誇自己的軟弱。意思是，他不敢竊取上帝的榮耀，恨不得誇耀自己的軟弱，而將榮耀全都歸給上帝。馬偕博士曾說：「就是痛苦至死，也要在台灣為主所用」、「寧願燒盡，也不願鏽壞」，他寧願為主而燒盡自己，也不願為了自己的成就而鏽壞一生。他們這種發之於內心的真誠與無偽的真愛，是上帝所喜悅的。
親愛的弟兄姊妹，也許上帝並沒有像呼召保羅、清水照子、或馬偕一樣，要你放下自己的職業或身分地位，全時間的來服事祂。也許有一天祂會這樣的呼召你，也可能不會，但我們應該學習這些信仰前輩，在每天的生活中，在各人的崗位上「全職事奉」，不管我們有任何的成就，要記得，「是上帝把我推到舞台上」，而把一切的成就、榮耀歸給上帝！。
