經文：
帖撒羅尼迦前書1:1-10
RR 20, SS307B
帖撒羅尼迦人的生活和信心
1
我是保羅；我跟西拉和提摩太寫信給帖撒羅尼迦教會─屬於父上帝和主耶穌基督的信徒們。願你們都得到恩典和平安！
2
我們常常為你們大家感謝上帝，在禱告中不斷地提起你們，
3
在我們的父上帝面前記念你們怎樣把所信的實行出來，怎樣以愛心辛勞工作，又怎樣堅守對我們的主耶穌基督的盼望。
4
弟兄姊妹們，我們知道上帝愛你們，揀選了你們。
5
我們把這福音傳給你們，不僅是用言語，也是倚靠聖靈的大能，並且是根據對福音的確信。你們都知道，我們在你們那裏時的生活是怎樣的；一切無非是為了你們的好處。
6
你們效法了我們，也效法主；雖然你們遭受大難，仍然在聖靈所賜的喜樂中領受信息。
7
因此，你們成為馬其頓和亞該亞所有信徒的模範。
8
主的信息不僅從你們那裏傳開到馬其頓和亞該亞，你們對上帝的信心也傳到遠近各處；這實在用不著我們多說。
9
大家都在傳講：在我們訪問你們的時候，你們怎樣接待我們，又怎樣離棄偶像，歸向上帝，事奉這位又活又真的上帝，
10
並且盼望著他的兒子耶穌從天上降臨。這位耶穌就是上帝使他從死裏復活的那一位；他使我們脫離那將要臨到的上帝的義憤。
帖撒羅尼迦前書是保羅和他的宣教夥伴寫給帖撒羅尼迦教會的信。學者一致認為是保羅寫的，但是由保羅、西拉和提摩太三人一起署名。帖撒羅尼迦前書也是現存新約聖經最早的作品，對照使徒行傳17-18章，可以知道它是保羅在第二次傳道旅行時所寫的。保羅開拓帖撒羅尼迦教會，在短短的時間有非常可觀的成果，當地的外邦人已有多人離棄偶像在基督裏尋見救恩和盼望，可惜保羅遭遇迫害不得不離開。帖撒羅尼迦的信徒有希臘異教徒和不少的尊貴婦女（徒17：4；帖前1：9），這些邊緣人被當時的猶太基督教徒瞧不起。他們勢單力薄，受到排擠，再加上外在環境的逼迫和反對，使保羅十分憂心，於是打發提摩太去帖撒羅尼迦問候、並堅固他們的信心。不久提摩太帶回來好消息(3:6)。説弟兄們在猛烈的逼迫下仍緊守忠誠。那時保羅正在哥林多，於是寫了這前書給他們，時約主後47-51年間。本書依當時寫信的格式有問安、本文和結語。信裏首先稱讚他們將所信的實行出來，怎樣以愛心辛勞工作，又怎樣堅守對主耶穌基督的盼望。。文中有很多篇幅在討論信徒對耶穌再臨的誤解，以致有人停止工作和放棄日常事務，單單等待基督的再臨。另回答他們提出的聖潔問題，（4：13-18；5：1-11），最後保羅以聖潔的教會生活來勉勵他們（5：12-
22）。
基督教是愛的宗教，耶穌基督身體力行，保羅將之教義化並提倡基督徒應在信、望、愛中追求生命的成長（羅5：1-11、林前13：13、弗1：15-18、4：2-5、帖前4：9-14、提前4：9-12），從此信、望、愛成為基督教的核心價值，這也是戰勝惡勢力的利器。我們不能消滅惡，卻可以勝過惡。基督的復活就是最有力的證據。保羅說我們要對上帝有信心；對人有愛心；對終末有盼望，如果以等邊三角形而言，愛在上端，信和望作基礎。前兩個禮拜我們提了如何愛上帝和愛人，也談了患難中的盼望，但是怎樣信呢？保羅在哥林多後書5：7說：「我們行事為人，是憑著信心，不是憑著眼見。」
有一個登山者，在登山時不慎失足滑落山崖。他在下滑時幸運的抓住了懸崖邊的小樹，他懸在半空中恐懼的大喊：「上帝啊！救我！」
突然，他聽見一個聲音說：「我是你的上帝，我在上面。」
「太好啦！上帝啊，請你快救救我」
「在我救你之前，我要先問你一件事：你真的相信我嗎？」
「當然啊，上帝！我每禮拜都上教會，又熱心事奉，當然是相信你的。」
「真的嗎？！太好了！那麼放開你的手吧！」
「嗄！什麼！？你說什麼？」
「如果你真的相信我，就放開你手裡抓住的樹枝」
登山者想了很久，只見他再度大喊：「還有誰在上面嗎？」
信心沒有行動是死的，信心和行動結合的過程就像是這個故事所帶出來的矛盾一樣：吊在懸崖邊，相信山谷裡有一個美好的世界，然後縱身往下跳的過程。
我們知道上禮拜眾所矚目的諾貝爾獎陸續出爐了，得到化學獎的下村脩、查爾費和錢永健，他們在蠶寶寶身上，注射綠色螢光蛋白，結果長大的蠶寶寶，全都變成螢光色，日本岡山大學在2年前，就找到一種能夠侵蝕癌細胞的病毒，再從水母體內抽出螢光物質，與病毒結合之後，不但能主動出擊消滅癌細胞，藉著發亮病毒的一舉一動，醫師可以監控細胞生長過程。錢永健研究化學，卻在醫學科技領域大放光芒。可見同樣的東西會隨著不同的觀察者產生不同的結果。認識錢永健的人，形容他是一個極為專注，總是迫不及待的完成研究工作。就是這樣的信念，引導他達到目標並獲得諾貝爾獎，然而他卻對獲獎感到意外。為什麼？耶穌說：信心就好比播種，需要我們投注大量的時間、精力和有限的資源在我們毫無把握的事情上。由於錢永健的信心與執著，激發他獲得超乎想像的成果。
耶穌說：「我來的目的是要使人得生命，而且是豐豐富富的生命。」（約翰10:10）耶穌希望我們會成功，會活得更好，祂要我們把信心擺在愛的種仔上，讓希望奠基於播種所帶來的不斷更新和期待。有一本書叫《耶穌，祢有和我一起跑嗎？》(Are
You Running with Me, Jesus?)作者鼓勵我們要有信心接受生命的挑戰，無論比賽的分數是多少，耶穌都和我們一起跑人生的比賽。帖撒羅尼迦教會時代的迫害與犧牲，在今日的美國已極為罕見。那如果我們只求成功、求無病痛和安逸的生活，禮拜天來做做禮拜，這樣我們算是真的基督徒嗎？
有位年輕朋友分享他年輕一段信心的故事。他說：國中時，我參加教會退休會。三天會程結束，在返家的途中迷路了，又遇上車子拋錨故障。當時一位長老也是我們的輔導老師，下車告訴一車的少契的我們。「乖乖待車上，不要亂跑下車。」我說：「老師，我們一起為車子故障禱告好不好?
」老師說：「小孩子別吵，我們在處理問題！」那時困惑我的是，為何三天中教我們凡事要禱告，但這時候為何不能禱告呢?或許當時是我太天真，車子拋錨本來就該叫道路救援。打電話找朋友幫忙…根本不是該禱告的時候.。換成現在的我，大概會以人的智慧、方法跟理智去解決難題。在教會中也是，在團契中也是，在生活中更是....通常事情是解決了。但過程中,
愛與信心通常不在我的考量範圍內。長大後才發現，牧師長老說的、做的不見得都對。老師教的也會錯。
當現實環境擺在我們眼前，信仰能有什麼作用呢？這位長老只有口頭上的信心，心裡卻是沒有信心，因為他對未知沒有信心。就像那位登山者，不敢放開手裡抓緊的樹枝，又如何能享受成功度過的喜悅呢？耶穌說：「你若能信，在信的人，凡事都能。」
(馬可福音9:23)信心是一股具有改變和更新的力量。當耶穌成為你生命的主時，祂為我們提供了一個嶄新的機會，去把真正的自己活出來。只要我們有足夠的信心，我們會被帶領去走一條似乎尚未存在的路。其實我們的潛力通常比我們想像的要強得多，只要我們願意放開緊抓在手中的樹枝，我們就可能經歷更美好的未來。親愛的兄姊，讓我們透過每日讀經和默想神的話語來激發心靈的渴望，當現實與信仰衝突時，神的話自會湧流出來，我們就能化信心為行動，以無比的勇氣塑造彩樣的人生。
