經文：哥林多前書13章
1
我即使會講人間各種話，甚至於天使的話，要是沒有愛，我的話就像吵鬧的鑼和響亮的鈸一樣。 2 我即使有講道的才能，也能夠洞悉各種知識、各種奧祕，甚至有堅強的信心能夠移山倒海，要是沒有愛，就算不了甚麼。 3 我即使把所有的財產都捐給人，甚至犧牲自己的身體被人焚燒【8】，要是沒有愛，我所做的仍然沒有益處。 4 愛是堅忍的，仁慈的；有愛就不嫉妒，不自誇，不驕傲， 5 不做鹵莽的事，不自私，不輕易動怒，不記住別人的過錯， 6 不喜歡不義，只喜愛真理。 7 愛能包容一切，對一切有信心，對一切有盼望，能忍受一切。 8 愛是永恆的。講道的才能是暫時的；講靈語的恩賜總有一天會終止；知識也會成為過去。 9 因為我們的知識有限，講道的恩賜也有限。 10 可是，那完全的一到，有限的就會消失了。 11 我作孩子的時候，說話像孩子，情感像孩子，想法也像孩子。現在我已長大成人，我把孩子氣的事都丟棄了。 12 我們現在所看見的是間接從鏡子裏看見的影像，模糊不清，將來就會面對面看得清清楚楚。我現在對上帝的認識不完全，將來就會完全，正像上帝完全認識我一樣。 13 然而，信心、盼望，和愛這三樣是永存的，而其中最重要的是愛。
RR23(Ps118)，ss54(Eng17)，314(H297)，515(Eng198)
新約的13本書信當中，聖經學者一致公認哥林多前、後書是保羅的作品。考証是保羅於56-57年A.D.第三次宣教旅程時，在以弗所寫給哥林多教會，教導他們有關教會紀律和信徒生活的道理。本書和保羅其他書信一樣有問安、感恩及勸勉，內容分為兩大部分：1到6章為教會問題的處理，7章以後是對來信的答覆。Weiss依據
5章9節認為林前13章是後來編輯的，本章分三段來敘述愛的真諦，所以又稱為愛的詩篇，是基督教文獻廣為世人所熟悉的經文(我們連續兩週啟應文都用這章經文)。第13節是總結，把愛置於信、望之上
。
1到3節是愛和其他恩賜或事奉的比較：先把愛和說兩種方言（萬人和天使）、先知講道和信心、全部財產救助窮人來比較，保羅的結論是:若是沒有愛，所做的仍然沒有益處（13：3b）。4到7節以是與不是論愛的內容，闡述愛的心態和表現：首先兩個肯定（忍耐和恩慈）、七個不（不嫉妒，不自誇，不驕傲，不做鹵莽的事，不自私，不輕易動怒，不記住別人的過錯，不喜歡不義，只喜愛真理）、最後（和合本）四個凡是，也就是我們的行為準則（包容，信心，盼望，忍受）。
在馬偕安寧病房有一位女病人，我第一次探訪病房時她就在安寧，每次去探訪，她都面帶笑容說：感恩！我以為她的病情不嚴重，後來和她的主治醫師談話後，才知道她是終末肝癌病患。我後來花很多時間探訪她，三週之後她出院。但過了兩週再度惡化又住進醫院。這次進來之後我發現她瘦了，通常就是瘦到沒體力就死亡。在這段期間我雖然被派到別的病房，我仍然每天抽空去看她，唸聖經和她分享，替她祈禱（他們應該是佛教徒有次我看到靈鳩山法師來拜訪他們），每次禱告後她兒子都會說感謝主、感謝上帝。在我結訓前兩個禮拜，她又出院了，我覺得有點措手不及。若有多一點時間我將可以介紹他們去教會。她有兩個女兒、一個兒子，在醫院都是兒媳照顧，出院住在女兒家，因為家裡有電梯比較方便。現在台灣人要請外籍勞工來看顧病人是很容易的，而且價錢很便宜，一般家庭大多能負擔。但是她的兒子寧願申請留職停薪一年，也不願請外籍勞工來看顧母親。他說只有媳婦照顧會太累，所以分兩班，他白天來醫院陪伴，晚上由媳婦照顧母親，因為晚上護士較少，有時需要上廁所媳婦比較方便照顧。但是白天他都儘早趕到醫院。有時下午媳婦會燉雞湯給她喝，若是咳嗽，媳婦就拍拍她的背，喝完就幫她擦嘴。我看到一幅真愛的畫面，就是基督徒也不一定做得到。當我看到這對年輕夫妻在事奉他們的母親時，我想到愛真是恆久忍耐，又有恩慈…。
8到12節是與別的恩賜比較，重述愛的永恆與不變。當我在台灣準備這次的講章時本來只想強調愛的真義，但是退修會後有些人對解經的方法有不同的見解。這節經文或許可以處理這個難題，特別是12節說：我們現在所看見的是間接從鏡子裏看見的影像，模糊不清，將來就會看得清楚。我們現在對上帝的認識不完全，將來就會完全，正像上帝完全認識我一樣。因為上帝的話是非常奧秘的，保羅用兩件事來作類比：孩子與成人，和從鏡子裏看見的影像模糊不清，將來一旦面對面就會看得清清楚楚。所以現在對上帝認識不完全，沒關係，將來就會完全，正像上帝完全認識我一樣。好比說舊約時代上帝透過先知預言彌賽亞的來臨，但是這個預言要到耶穌降生才明白。又比方說關於主再來之事，按照馬太福音，那要臨到的日子和時間，沒有人知道；天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道(24：36)。聖經記載的很清楚，但是有些人就是要猜測主何時要來。1831年，美國紐約州一位浸信會牧師米維廉(William
Miller)宣布，根據他對聖經預言的研究，基督將於1843年降臨世界。到了那一年基督並未降臨，米氏又宣布次年十月廿二日必定降臨，屆時又未發生。米氏坦然承認錯誤，重新回到上帝面前。但該運動的其他從眾，不願效法米氏知過而改的態度，其中一位懷艾倫太太(Ellen
G. White)宣稱見了異象，知道基督確曾於該年日降臨，不過並非臨到「地上的聖所」，安息日會（Adventist）因而產生。
最後保羅以初代教會時常被提起的三美德（e.g.
Rom 5: 1-8；Eph 4:2-5; I Thess
4:9-14等）勉勵哥林多教會說：如今長存的有信，有望，有愛這三樣，其中最大的是愛。並不是說信和望不重要，這兩項都是發自內心的理念和美德。「信」(faith)是相信上帝，一點不疑惑；「望」(hope)是對未來的盼望，就是指向尚未見到的來世，現在要耐心等候，看上帝成就他的旨意；「愛」(love)是面對面看到了上帝榮耀的彰顯。愛也是現今要實踐的美德，所以保羅勉勵我們不要讓信仰變成空談，要用愛來彰顯基督徒的馨香之氣。在教會裏，由於人有限的智慧，對真理不能完全領會，每個人從不同的角度只看到真理的一個切面，所以只要在福音的要道上有共識，細節上是可以有出入的。愛只喜歡真理，但愛也凡事包容，叫我們縱使有自己的意見也能彼此誠懇相待，正如耶穌在馬太5：16說：「你們的光也該照在人面前，讓他們看見你們的好行為，來頌讚你們在天上的父親。」昨天學青團契討論彼得前書第一章，談到如何過聖潔生活？我想答案是在一章22節：「
現在，因為你們順服真理，你們已經潔淨了自己，並且跟其他信徒有手足之情，從心底熱切彼此相愛。」這就是上帝賜給我們最寶貴的拆不散的愛。
