經文：腓立比 1:4-11
RR 27 (Ps 133), SS 13, 263, 508
4每次為你們大家禱告都懷著喜樂的心；5因為從開始的一天到現在，你們在傳福音的工作上一直都協助我。6我深信，那位在你們當中開始了這美好工作的上帝一定會繼續這工作，在基督耶穌再來的日子完成它。7你們大家常常在我心裏！我想念你們大家是當然的；因為，無論我現在在獄中，或是從前自由地在為福音辯護和作證的時候，你們大家都分享了上帝所賜給我的特權。8上帝知道，我說我用基督耶穌的愛心深切地想念你們，這話是實在的。9我為你們禱告的是：你們的愛心會不斷地跟真知識和判斷力一齊增進，10使你們能夠選擇那最好的。這樣，在基督再來的日子，你們會純潔無可指責。11你們的生活會充滿著憑藉耶穌基督才能有的仁義果子，來榮耀讚美上帝。
台灣教會流行一句話說：台灣的教會是讚美的教會，因為台灣教會特別重視聖歌隊，喜愛以歌聲讚美主。日本的教會是神學的教會，因為日本的基督徒喜歡讀書，他們重視神學的研究、翻譯和出版。而韓國的教會是祈禱的教會，因為韓國基督徒以祈禱開始一天的生活，因此基督徒的比例高達40-50％，不僅在亞洲第一，在世界各國也是名列前茅。他們從一個佛教國家轉變成一個基督教國家的經驗，其中的努力和過程，值得我們學習與借鏡。
南北韓戰爭的初期時，北韓的軍隊在短短的兩個月之內幾乎佔領整個南韓，只留下釜山一帶的地方。那時正是八月的雨季，天空佈滿烏雲，而北韓的軍隊步步逼近南韓。李承晚總統在釜山寓所召集城內所有的傳教者，請他們為南韓的存亡祈禱。他說：「我們的軍力已無法抵抗北韓軍隊，連這塊最後陣地，隨時都有可能被攻下。我已撥電話請求正在日本的麥克阿瑟將軍來援助我們。他答應要派一百架以上的B29轟炸機，向北韓的軍隊作地毯式的轟炸。但是，如果雨不停，天空的雲層未散，B29無法進行任務。目前是韓國存亡的時刻，唯有上帝能幫助我們。各位，祈禱吧！懇求上帝停止下雨施行拯救。」 傳教者聚集，同心迫切禁食祈禱。從那日以後，天空出奇晴朗， B29順利地在北韓上空轟炸，幾天內把北韓軍隊趕回38度線以北，麥克阿瑟將軍在仁川登陸，南韓傳教者禁食祈禱轉敗為勝。
世界上沒有一個國家像南韓一樣，那麼深刻體驗祈禱的能力。世界上，沒有一個國家像南韓一樣，那麼尊重他們的傳教者。在世界上，也沒有一個國家像南韓一樣，信徒增長得那麼快。在世界上，也沒有一個國家像南韓一樣，那麼熱心於宣教。其關鍵就在於「祈禱」。
韓戰結束之後，南韓的教會鼓勵信徒從祈禱開始一天的生活。因此只要是基督徒，無論是海內外，都在清晨五、六點就到教會參加祈禱會，之後才去上班。此後上帝的靈在南韓大大的運行，基督徒以數倍成長。全球最大單一教會純中央福音教會的趙鏞基牧師，出生於韓國佛教家庭，17歲時生命垂危，在病榻上接受福音。復原後獻身讀神學，1958年開始開拓教會，搭帳棚聚會，非常辛苦。他和岳母、太太三人迫切祈禱，而後教會逐漸增長，現在已增長到75-80萬人之多，其復興的關鍵就在於「祈禱」。趙鏞基牧師曾說，教會要增長，國家要復興，就是要祈禱、祈禱、再祈禱。
聖經非常注重祈禱的教導，無論舊約屬靈領袖或先知或新約使徒，都以祈禱為信仰的核心。初代教會就是在「同心合意」與「祈禱」中建立。腓立比教會是保羅和西拉共同建立的第一間教會，當初他們為了開拓教會被關，仍然在獄中祈禱，唱詩讚美上帝，結果地大震動，震開了監獄的門，使得看守監獄的獄卒全家歸主得救。(徒16:25-26)。保羅和西拉相信凡事都有上帝的美意，所以，即使是在危難之中，依然憑著信心祈禱讚美上帝。
保羅寫腓立比書時被關在羅馬監獄，他人雖遠離，仍以祈禱在主裡與腓立比教會的信徒相結連。他祈求上帝賜給腓立比信徒：有成熟、有智慧的愛心，能分別是非，在各樣見識上多而又多，不但能選擇那最好的，而且將基督的愛活出來，作誠實無過的人。如此在基督再來的日子，他們就能純潔無可指責。
世界上有許多珍貴的東西，若你要選擇那最好的，或想擁有它，都必須付上代價。屬靈的事工也不例外，我們若期望自己的生命被改變，個人靈修祈禱的時間不能少。若期望將信仰傳承給下一代，我們就要用心建立家庭祭壇，以身作則教導孩子藉著祈禱與上帝親近。我們若期望看到教會復興，就需要付上會眾祈禱的代價。現代人都很忙，有緊湊的時間表，忙碌的計劃，卻沒有時間靜下來祈禱。以致我們只有事工計畫，卻很難成功地推展。北美的台灣人教會，一般來說，人少事多，住得又分散，教會的週間祈禱會，很少能成功。但是教會要復興，小教會更應該多體貼聖靈的意思，有了祈禱會，會友間可以彼此代禱，互相扶持。上個月宜燕姊的母親過世，由於她的家人尚未信主，我們知道她在憂傷中還要面臨屬靈的爭戰。於是教會連續幾個禮拜迫切為她祈禱，乞求上帝親自安慰宜燕姊並賜給她屬靈的智慧。主耶穌曾說：『若是你們中間有兩個人在地上，同心合意的求甚麼事，我在天上的父必為他們成全。』（太18:19）相信宜燕姊在台灣一定不覺得孤單，這就是同心合意祈禱的力量。藉著祈禱，我們與上帝，與所思念的人親近，可以讓我們在痛苦中得到安慰，在喜樂中感恩。
保羅深知祈禱的力量，他到處開拓教會，都是藉著書信與祈禱來勉勵與堅固教會的。他不但時時請求弟兄姊妹為他代禱，也不住的為各地的弟兄姊妹代禱，上帝的靈就動工，行奇妙的事在各教會。這也是我的牧會信念，過去兩年，我在各地從事短期牧會，每到一間教會我一定鼓吹祈禱會的重要性，我們不但要有祈禱會，更重要的是要以彼此相愛的心為教會祈禱，同心合意在基督裡連結，如同葡萄樹與枝子般和主連結，如此教會才能在主的心意下復興。倘若信徒不能在祈禱中相通，又如何能同心在上帝國的事工上呢？如此一來，所有的事工可能只是在追求世俗的成就，不是以榮耀主為目的。而信徒之間只是禮貌上的交往，大家保持著友好關係而已。這不是保羅所說的合神心意的教會。
從這上禮拜(3-12)起，我們恢復禮拜五的查經祈禱會，我會先用新約經文一起來看聖經如何教我們祈禱，希望每個人都能撥時間參加。我相信神會因人的祈禱而改變歷史，正如：柏林圍牆倒塌是由祈禱會開始一樣！你的祈禱能改變、塑造你未來的人生。同樣的，教會的祈禱會也能影響、決定教會的前途。你愛教會嗎？你希望教會能更為主發光嗎？如果是的話，你一定要來參加祈禱會。或許有人會問：我不會祈禱，可以參加嗎？沒有關係！不一定每個人都要出聲祈禱，我們可以在心中默禱。德蕾莎修女曾說：「祈禱不是要求，祈禱是把自己放在上帝的手中，聽祂差遣，在我們的內心深處聆聽祂的聲音。」祈禱是和神建立起個人關係及了解祂的旨意，德蕾莎修女每日清晨四時半起床，開始靜坐、祈禱、念日課，參加彌撒，然後展開一天的工作。她說：「祈禱可以獲得清淨之心，能聆聽上主，向上主禀報，可以從他人身上看見上主和祂的愛。」學習祈禱是一條漫長的路，只要我們持之以恆，它會與時間和經驗一齊成長。
雷祖喬治（George Reindrop）的《不平凡的工作》（No Common Task）一書說：有位護士教導人如何用雙手來祈禱：每隻手指代表一種人。拇指最靠近自己，就為最親密的人祈禱。食指用來指示方向，她為學校和醫院裏的教師祈禱。中指最長，為社會上的要人和領袖祈禱。第四隻手指最軟弱，提醒她為有困難痛苦的人祈禱。尾指最不重要，提醒她為自己祈禱。我們若能把自己關心的人或事，藉著祈禱交託給上帝，這就是一件快樂無比的事情。保羅強調基督徒祈禱的喜樂；就是把我們所有的負擔交託給上帝，而有的平安喜樂。
現在是大齋節期，雖然長老教會不要求信徒嚴守四十日的大齋節期，但是我們也可以利用這段時間祈禱、認罪悔改，體驗耶穌在曠野四十天的操練，以尋求靈命的更新。願我們每個人藉此養成祈禱的習慣，凡事祈禱，喜樂及感謝，再以祈禱成為我們的事奉，就是定期為教會、為社會、為國家、為福音廣傳祈禱。願我們每人都成為喜樂的祈禱者。願主耶穌的恩典和你們同在。阿們！
