經文：哥林多前書 5:6-8
RR23 (PS118), SS 111, 125, 506
6 你們自誇是不對的！你們知道有句話說：「一點點酵母可以使全團的麵發起來。」
7 要把罪的舊酵除掉，你們才能完全潔淨。這樣，你們就像沒有酵母的新麵團；其實，你們本應該是沒有酵的。我們逾越節的筵席已經預備好了，逾越節的羔羊基督已經作為犧牲獻上了。
8 所以，我們守這節，不要用舊酵，就是含有邪惡的酵，卻要用無酵餅，就是含有純潔和真理的餅。
我在台神服務期間，和牧師娘在2003年一月底，有機會去曼谷參加亞洲神學圖書館會議（Forum of Asian Theological Librarians, 簡稱ForATL）。會後，我們多留幾天在泰國遊覽，由於我是火車迷，所以我們就參加搭乘第二次大戰由聯軍的戰俘所建造的鐵路，從曼谷到泰緬邊境的桂河大橋火車之旅。這條鐵路由於地形險惡，工程人員原預計需費時五六年才能建成。日軍為了盡速完工，調動了6萬多名戰俘和20多萬名勞工，在18個月內建成這條鐵路，但是也導致十多萬人死亡。這條鐵路因而被稱為“死亡鐵路”。
第二次世界大戰許多英軍戰俘被日軍監禁在集中營裏，每日被迫在叢林中修築橫跨桂河的鐵橋和鐵路。由於那裡整年都是炎熱的天氣，所以我們參加的旅行團導遊說，泰國的天氣只有兩種：熱和很熱。戰俘在炎熱潮濕，又充滿瘴氣之地，整天不停地工作，因此爭吵、打鬥，許多人性的黑暗面在那人間煉獄的地方，赤裸裸地呈現出來。
有一天，一把圓鍬不見了，負責的日本軍官非常生氣，斷定有人偷了，為了防範有類似情形再發生，日軍命令戰俘排成一列，要他們交出偷竊的人，否則就把他們全部殺死。戰俘們都恐懼慌張，面面相覷。突然，有個人站了出來，軍官為了殺一儆百，拼命的打他，就這樣活活的把他打死。事後不久，他們再次清點工具，這次竟然圓鍬一支也沒有少，顯然是上次清點錯誤！這事件對戰俘們心靈產生極大震撼，他們因為這位無辜的人為挽救眾人而犧牲生命深受感動，漸漸地他們不再吵架、仇視、爭鬥，甚至開始彼此幫助，互相照顧。
當聯軍勝利的消息傳來後，那些劫後餘生的生還者齊列在迫害他們的日軍面前，但沒有人走去攻擊他們，取而代之的是戰俘們一致的心聲：「不要怨恨，不再殺戮，現在我們需要的是寬恕。」
今天是復活節，保羅在經文中把耶穌比喻成最後逾越節的羊羔。猶太人的逾越節原本分為逾越節和除酵節 (利未記 23:6-8)，後來的猶太人將兩個節期合而為一。逾越節是記念在出埃及的前一夜，天使擊殺埃及各地所有的長子和頭胎的牲畜，卻越過以色列人有塗羊羔的血的房屋，拯救了以色列各家。逾越節前夕，家中所有的酵和有酵之物都要取出來燒掉 (出埃及記 12:19)。這代表離開寄居埃及的罪惡生活。除酵節是記念他們的祖先當時匆忙離開埃及時，甚至沒時間讓麵酵發起來。因此猶太人在每年猶太曆正月 (西曆3月至4月期間)，要挑選一隻無瑕疵的羊羔，這就是逾越節的羊羔。福音書記載耶穌在逾越節被帶到巡撫彼拉多前受審，卻查不出罪來，成就了無瑕疵羊羔的要求。逾越節那天，耶穌被釘十架 (約翰福音 19:14)。約下午三時耶穌說：「父啊，我將我靈魂交在你手裡。」就斷了氣，這時正是宰殺逾越節羊羔的時間。
保羅以耶穌基督作為獻祭的羔羊，說明一個信耶穌基督的人，就像一個已經把逾越節前應該準備的食物，都除過「酵」了，因為耶穌基督死在十字架上的犧牲，就如同為所有基督徒除酵一樣，不再有腐壞的酵在生命裡面，而是成為純潔的生命。就好像那位無辜的戰俘，犧牲生命淨化了其他戰俘的生命，並灑下了愛與和平的種子。而這些戰俘化敵為友，用寬容化解了對日軍的仇恨，他們以赦免來回應可怕的罪行，並展示其治癒的力量。
保羅又引猶太人的俗語：「一點點酵母可以使全團的麵發起來（林前5：6、加5：9）」，來警告我們別小看微不足道的小事，它會影響整體的。我很喜歡托爾斯泰 (Leo Tolstoy 1828~1910) 的小說和為人，他原本是富農家之子，為了要實踐耶穌基督山上寶訓的他把所有的財產全部給窮人，八十二歲時凍死在小火車站。他的短篇小說很多都是以聖經為背景。他曾用馬太 18：21- 35為基礎，寫了一篇星星之火可以燎原的短篇小說。故事發生於小村莊的兩農家，這兩家在他們父執輩當家時，兩家交好，但是到了這一代逐漸發生摩擦，伊凡(Ivan)行動不便的老父一直勸他要忍讓。有一天 Ivan家人到隔壁找一隻失落的母雞，卻遭到隔壁惡言相向，Ivan家人不甘示弱，還嘴對罵，此後你來我往衝突不斷。當摩擦發生時，Ivan老父一直要求兒子退一步和鄰居和好，Ivan不但聽不下父親的勸告，反而愈演愈烈，有天晚上Ivan剛好走到外面，發現屋簷下燒著小火，同時有一個人從屋簷下跑過去，Ivan認出是鄰人就追去。他在追逐時火燒到屋頂，把兩家宅邸都燒光了。Ivan的老父雖然被救了出來，卻奄奄一息，臨終時他再度要求兒子要原諒鄰居，兒子最後終於醒悟，卻已付出極高的代價。
教會的生活也是應該如此，在教會裡應該是個沒有「酵」的「麵團」的有機體。可惜羅馬天主教發展到中世紀以後，已經像發酵的麵糰一般相當腐敗，因此才有十六世紀初期馬丁路德 (Martin Luther, 1483-1546) 和加爾文 (John Calvin, 1509-1564) 等人宗教改革運動。加爾文在日內瓦創辦長老教會時，要求長老必須負起監督信徒社會生活的責任，他說：「世界就是我們的修道院」，因此只要信徒中有人在生活上違背聖經的教導，教會有責任要指正與處置，否則這罪就像麵酵一樣，會擴散、會傳染。但是他強悍的作風引起信徒們相當大的反彈，譏他為「日內瓦暴君」。不久，他被日內瓦教會驅逐出境。他到Strasbourg服事，三年之後，他被邀請回日內瓦。因為日內瓦當局發現整個城市犯罪及淫穢的事愈來愈猖獗，且教會人數日少，日內瓦教會信徒很後悔把加爾文趕出去，便想盡辦法託人去邀請加爾文回來，但加爾文都沒感動，不願回去，他說：「我寧願忍受千刀萬刮，也不願去背那個十字架」。但最後，他仍將自己擺在上帝的祭壇上，以順服與「被釘十架」的心情回去日內瓦。沒想到，他卻受到市民熱烈的歡迎與擁戴。
日內瓦教會從此成為長老教會向外發展的發源地，後來英國女皇血腥瑪莉 (Queen Mary, 在位1553-1558) 迫害新教徒，諾克斯 (John Knox, 1510-1572) 逃亡至日內瓦，他把這種精神帶回到蘇格蘭，加爾文在日內瓦的改革影響到蘇格蘭的教會，而使蘇格蘭的教會成為長老宗。十六世紀後期英國清教徒 (Puritan) 生活的典範，十七世紀德國的敬虔派 (Pietism) 主要的運動者和十八世紀衛斯理的循道主義 (Methodism) 都受他們的影響。
基督徒的生活要保持潔淨和追求真理的心。保羅說：「要把罪的舊酵除掉，你們才能完全潔淨 (v. 7) 」意思是：雖然耶穌基督已經替我們贖罪，但是要獲得真正的救贖，必須用更新過的生命去接受神的救恩；也就是去除舊的酵，除掉惡習，將耶穌基督復活的信息融入我們的生活中，而祂也會為我們指出一條路，讓我們知道如何才能逃脫心中的牢獄。希望我們在復活節再次省察，是否願意再一次把心中的酵母除去，使基督的愛潔淨我們，我們才能天天經歷復活的喜悅。
