經文：約翰福音書 14:13-17
RR 19, SS 251, 264, 507
13你們奉我的名，無論求甚麼，我一定成全，為要使父親的榮耀藉著兒子顯示出來。14你們奉我的名，無論向我求甚麼，我一定成全。」15「你們若愛我，就要遵守我的命令。16我要祈求父親，他就賜給你們另一位慰助者，永遠與你們同在。17他就是真理的靈。世人不接受他；因為他們看不到他，也不認識他。但是你們認識他；因為他在你們的生命裏，常與你們同在。
一個平日馬馬虎虎的基督徒在野外欣賞上帝所創造的奇絕景物。不由得讚嘆說：「真是氣勢砰湃 的河流！壯觀的岩石呀！」當他沿著河岸散步時，突然聽到背後樹叢裡一陣響聲，轉身一看，一隻獅子正對他衝過來！震驚之下，他轉身沿著小徑拼命地跑，但是那隻獅子越追越近。 他加快腳步跑得更賣力，哎呀！前面是懸崖。獅子已來到了他的面前，左掌搭在他身上，右掌高舉正要揮下來......「噢，上帝！救命呀！」他大叫了一聲。突然間好像一切都靜止了。
一道光束照在他的身上，有個聲音對他說：「你這麼多年來，雖然自稱是基督徒，但是都馬馬虎虎，沒有活出基督徒的馨香之氣。你現在竟盼望我救你脫離這個困境嗎？這個基督徒困難地抬起頭，直視著那道亮光說：「我現在才要求做個認真的基督徒的話，就太遲了。但或許你可以把這隻獅子變成基督徒？」「很好......」，那個聲音在回音中漸漸消失了。光束漸弱，他睜開眼睛，只見那隻獅子跪地，前面兩隻前掌在胸前合十，低下頭說：「主啊，感謝你賜給我豐盛的飲食」。 這雖然是一個笑話，但也提醒我們，祈禱是基督徒的日常屬靈要務，它不是一種急難救助之道。
每個宗教都有不同的祈禱方式，其終極的目的是希望神明會賜福氣並保守他們。這些現象以台灣民間宗教最為明顯。台灣民間宗教屬於擇一神論或多神論，他們相信多神的存在，但通常只選擇一位很靈 （siaN）的神明來敬拜。一旦他所拜的神明不靈時，他們會轉向選擇比較靈驗的神明來拜，或同時拜各種不同的神明，以免掛一漏萬。。因為他們在世上沒有安全感，怕禁忌，怕沖煞，沒有真正的平安。所以台灣的習俗，將每個節日視為一個「關卡」，認為衰老病弱經常會「過不了這一關」而在節前去世；一旦可以平安過關（節），前途必然順遂。因此在節日所進行的活動，基本上都具有這種幫助人們渡過關（節）的意義，並且從節期中汲取新能量，祝福未來的日子。例如過年時炊粿，特別是發粿是否能「發」，攸關未來一年的吉凶，因此禁止小兒在旁造次、口出惡言。又惟恐將新春的財運掃除，過年期間直到初五都不許掃地。今年的端午節快到了，在台灣端午節俗稱「五日節」，除了包粽子，有些人會在門口懸掛榕枝、菖蒲、艾草避邪，以求身心的平安。由此可見追求身心靈的平安，是每個人內心深層的渴望。
今天的經文，我們在禮拜五的祈禱會曾討論過。耶穌是一位祈禱的人。他在為重要的使命做準備之前，他會祈禱，例如當他開始公開傳教之前，先退到曠野禁食祈禱四十天；在揀選十二門徒之前，耶穌曾徹夜祈禱(路6:12)；當耶穌用五餅二魚餵飽5000 人之後，祂退到山上徹夜祈禱；祂在受難之前，在客西馬尼園椎心的祈禱，為門徒的合一迫切祈禱等等。耶穌以身示範教導我們，祈禱可以為我們的一切行動帶來活力和平安。
1857年，紐約工人耶利米•藍菲爾(Jeremiah Lamphier)對教會的衰敗不振感到痛心，教會不注重屬靈的事，於是他從自身做起，邀請一位弟兄跟他一起每天中午在曼哈頓富頓街角的歸正教會(The Fulton Street Church)為聖工祈禱，他不輕看自己，不以勢單力小而不為。一開始，聞聲參與的人寥寥無幾，但他們毫不灰心，相信復興從自己開始；漸漸地，在少數人的禱告下，參與禱告者拓展至一千人、三千人……最後加入這個禱告行列的竟有數萬人，匯為力量磅礡的禱告大軍，興起了一股大復興，估計全美有6.6%的人因此運動而皈依基督，福音的旋風席捲美國，戲劇性地帶領美國人民平安地走過動盪的南北戰爭。
祈禱對基督徒而言是每一天生活最重要的開始；而祈禱會則是興旺教會的不二法則，尤其是週間禱告會可以說是主日崇拜以外，週間最重要的聚會。我們教會的查經祈禱會已經中斷一段時間，從三月又重新恢復，起初幾次有十人參加，後來有多人外出，最近這兩、三週來只剩下六、七人而已。可見祈禱雖然很重要，但也不是每個人都願意委身來追求。有神學家把祈禱比喻成呼吸，我們沒有一天能不呼吸，因此我們也需要每天都祈禱。一個人停止呼吸就會死亡；如果基督徒停止祈禱，我們的靈性會枯竭；同樣的，一間教會如果沒有祈禱會，也不可能興旺。盼望大家能正視這個問題，天國是努力進去的，要不斷禱告，將起初的信心堅持到底。
今天的經文從約翰十四章開始到十七章，足足四章，總共一一七節紀錄了耶穌的話語。不同於其他三本福音書，約翰福音書記載了耶穌在最後晚餐時的獨特教導。如：新的誡命、祈求、葡萄樹和枝、天父與基督和我們的結連、耶穌在福音書中最長的祈禱文等。基督徒的祈禱是倣效耶穌與天父之間的祈禱模式，有四個特色：讚美、感謝、祈求和痛悔。耶穌從未犯過罪，因此祂不須要獻上痛悔的祈禱，但是祂常為罪人祈禱，並為了罪人的悔改而獻出自己的生命。
上禮拜社青團契聚會時，對祈禱的重要性也有熱烈的討論，他們希望有祈禱的教導，以及為團契、為教會復興祈禱的時間。其實只要我們遵守耶穌的教導，時時向上帝祈禱，上帝就會親自教導我們如何祈禱。而耶穌也應允我們，只要奉祂的名，無論求甚麼，祂一定成全 (v. 13)，又說：祈求，就得到；尋找，就找到；敲門，就給你們開門（太7:7、路11:9）。雅各書4:2說：「你們得不到所要的，是因為你們沒有向上帝求。」意思是，只要我們認真恆切地向上帝祈求，不用害怕求錯，就算求錯了，上帝也不會給錯，因為祈禱不是改變上帝來滿足自己的慾望，而是讓我們的心智受到聖神的影響，而能符合上帝的旨意。
高俊明牧師在獄中的時候，曾經寫下一首詩《我求主給我一束鮮花》：
我求主給我一束鮮花，但祂給我又難看又有刺的仙人掌；我求主給我幾隻美麗的蝴蝶，但祂給我許多又醜陋又可怕的毛毛蟲。我震驚、我失望、我哀嘆！但經過了許多日子，忽見那仙人掌盛開了許多鮮豔的花，那些毛毛蟲也變成美麗的小蝴蝶，飄舞在春風裡。神的旨意最美善！開花成蝶需要時間等待。上帝的公義，或許有點慢，但絕對不會太慢，因為，時候快到了。
若是把上帝的公義改成上帝的應允，則很能表達祈禱的神學意義。尤其是在逆境中的祈禱能真正改變我們的生命；因為祈禱會使你的注意力不只是放在自己身上，而會讓你的心思轉向上帝。如果我們只注意自己，只注意自己的有限，我們很快就會陷入沮喪失意中；但是如果我們把眼光注視著上帝，它能激發我們感恩的心，讓我們以信心面對困難與挑戰，我們的心就會充滿希望，這也是基督教和其他宗教不同的地方，別的宗教或許會背離他們的神明，另外去尋找能庇佑他們的神。但是基督徒要學習的是相信在患難中，主必和我們同行。因此逆境中的祈禱更是重要。祈禱並不只祈求自己的利益，而是求上帝的旨意完成。如果你現在正在患難中，不要氣餒，要忍耐，存信心堅定倚靠祂。上帝應許要賜下慰助者，就是聖神，在我們的生命裏，與我們同在，使我們縱然處在逆境中，仍能獲得平安。親愛的兄姊，你們已經白白得到那上好的福分，盼望這個福分能激勵你們將患難轉成積極的經驗，從經驗中學習成為一個能安慰別人的人；祝福你們每個人都能在逆境中活出基督徒生命的色彩，最終成為別人的祝福！ 阿們！
